En biljett ger dig tillgång till Isakskatedralen Cathedral. En annan biljett ger dig tillgång till kolonnaden. Detta är inte en uppgradering eller ett tillägg: två biljettkontor, två ingångar, två köer. Kolonnaden kostar 700 rubel och har, till skillnad från själva katedralen, inga rabatter. Besökare kommer regelbundet med en katedralbiljett, letar efter trappan och skickas tillbaka till biljettkontoret. Så här fungerar det faktiskt.
Kolonnaden och katedralen är två olika besök
Inne i katedralen ser du interiören: malakitkolonner, mosaiker, glasmålningen, pendeln under kupolen. Det är bottenvåningen och en biljett.
Kolonnaden är den cirkulära öppna gallerian utanför, runt kupolens trumma, ungefär fyrtiotre meter över marken. Därifrån ser du hela den historiska stadskärnan. Det är en andra biljett, och trappuppgången är separat – från sidan av byggnaden, inte genom huvudportiken.
Du kan köpa båda, men det är två separata köp. Om tiden är knapp och du måste välja, ta kolonnaden en klar dag: interiörer i jämförbar skala finns på andra platser i staden, en 360-gradersvy över centrum gör det inte.
262 steg, och vem som kommer att kämpa
En spiraltrappa leder upp – mer än tvåhundrasextio steg. Det finns ingen hiss och det kommer aldrig att finnas: detta är en struktur från mitten av 1800-talet.
Klättringen är ojämn. Den första delen är en bred ceremoniell trappa; därefter börjar en smal metallspiral, för trång för två personer att passera. Det finns en avsats halvvägs upp där du kan hämta andan, och nästan alla använder den.
Vem som kommer att tycka det är svårt: alla med dåliga knän, alla som är andfådda, och alla som är obekväma i trånga utrymmen – den smala delen är ganska lång. Vem som inte kan göra det alls: rullstolsanvändare och alla med barnvagn. Det finns ingenstans att lämna en barnvagn längst ner. Ett barn som går självsäkert kan klara det; att bära ett barn uppför alla 262 steg är en annan sak.
Vad du kan se
Galleriet är cirkulärt, så du går runt kupolen och ser staden från alla fyra sidor. Det är ovanligt – de flesta utsiktsplatser i Sankt Petersburg ger dig en sektor.
Norr – Amiralitetet och dess förgyllda spira, bakom det Palatstorget med Alexanderkolonnen och taket på Vinterpalatset, sedan Neva och Peter- och Paulfästningen.
Väst – Nya Holland, Galärhamnen, och en klar dag Lakhta Centers nål vid horisonten.
Söder – Mariinskijpalatset och Blå bron över Moika, som är den bredaste bron i staden och så bred att de flesta korsar den utan att märka att det är en bro överhuvudtaget.
Öster – takåsarna i centrum, kupolerna på Frälsarkyrkan på Spillt Blod i fjärran, och den berömda jämna horisonten som gör staden igenkännbar från ovan.
När ska man åka
Ljus avgör allt här. Vid middagstid ser staden platt ut från ovan: solen är vertikal, skuggorna försvinner, taken smälter samman till ett grått fält. Mot solnedgången kommer reliefen tillbaka, spirorna fattar eld och Neva ändrar färg.
På sommaren, under de Vita Nätterna, håller kolonnaden öppet längre än vanligt, och en kvällsklättring är det bästa sättet att utnyttja denna biljett. Exakta tider ändras från år till år och med vädret, så kontrollera schemat för den dag du ska åka istället för att lita på förra årets artikel.
På vintern är det märkbart kallare på toppen – du står på en öppen, exponerad galleria fyrtio meter upp. Räkna med några graders skillnad, mer vid vind. I gengäld är vinterluften klarare och du ser längre.
Vid stark vind, is eller åskväder stänger kolonnaden. Det beslutet fattas på dagen, så vid dåligt väder är det värt att kontrollera innan du ger dig av.
Varför regn slår solsken där uppe
Detta är det mest underskattade rådet om kolonnaden. En mulen dag, eller vid lätt regn, klättrar nästan ingen upp – kön försvinner och du har galleriet mer eller mindre för dig själv.
Och utsikten är bättre än vid klart väder. Våta tak reflekterar ljuset och staden blir grafisk istället för grå: plåttaket glänser, kupolerna mörknar, och låga moln rör sig förbi i ögonhöjd – du är inne i vädret snarare än under det. Sankt Petersburg i regn ser också ut som sig själv; det är inte många soliga dagar här.
En varning: duggregn ja, åskväder och storm nej – i sådant väder stänger galleriet helt enkelt. Den avgörande faktorn är vind, inte vatten.
Praktisk anmärkning: ta med något att torka linsen med. På en öppen galleria kommer dropparna från underifrån och från sidan, inte bara från ovan. Ett paraply är värdelöst där uppe – det vänder ut och in.
Kön
Kön här fungerar annorlunda än på ett museum. Den bildas på trappan snarare än vid biljettkontoret: den smala spiralen släpper upp folk i omgångar, och när galleriet blir trångt hålls flödet längst ner tillbaka.
Den praktiska konsekvensen: väntetiden är längst inte när det är många människor vid ingången, utan när det är många människor på toppen som inte har bråttom att komma ner. Toppen är helgeftermiddagar och Vita Nätters kvällar.
Den tommaste tiden är den första timmen efter öppning. Skillnaden mot eftermiddagstoppen kan vara en timmes väntetid.
Vad du ska ta med
Skor med bra grepp – stegen är av metall och de blir fuktiga. Ett vindtätt lager, även om det är varmt på gatunivå. En rem till din telefon eller kamera: det blåser där uppe och det finns människor nedanför.
Lämna stativet. Det finns ingenstans att ställa upp det på ett smalt galleri och säkerhetsvakterna kommer att be dig att lägga undan det. Handhållen fotografering på fyrtio meter i kvällsljus fungerar perfekt om du höjer ISO och stöder dig mot bröstvärnet.
Vad som finns direkt nedanför: Astoria och oändliga bröllop
Från galleriets södra sida ser du hela Isakstorget, och två saker där är värda att känna till.
Astoria är den stora byggnaden i hörnet av Bolsjaja Morskaja, vänd mot torget. Hotellet byggdes 1912 efter ritningar av Fjodor Lidval och har sedan dess varit en av stadens mest kända adresser; byggnaden bredvid är Angleterre. Det finns ingen särskild anledning att gå ner för en närmare titt, men ovanifrån förstår du hur torget är sammansatt – katedral, palats, hotell och monument i en och samma bild.
Bröllop. Isakstorget och trädgården bredvid katedralen är bland de mest använda platserna för bröllopsfoton i staden. Under vilken varm säsongshelg som helst kommer du att se minst ett par ovanifrån, och oftare tre eller fyra i följd, som turas om vid samma trappsteg.
För dina egna fotografier är det bra att veta: om du vill ha torget utan människor, kom under den första timmen efter öppning – bröllopen börjar senare.
Hitta hit
Katedralen ligger vid Isakstorget. Närmaste tunnelbanestation är Admiraltejskaja, tio minuter bort till fots längs Malaja Morskaja. Det är den enda stationen inom bekvämt gångavstånd, och dess utgång är nästan alltid trång – stationen är djup, med en lång rulltrappa.
Alternativ är Sadovaja, Sennaja Plosjtjad eller Spasskaja: cirka tjugo minuter till fots, men promenaden följer Mojka-kajen och är trevlig i sig.
Kort sagt
- En biljett till katedralen, en annan till kolonnaden – två diskar, två ingångar.
- Mer än 260 trappsteg, ingen hiss, omöjligt med barnvagn.
- Utsikten är en hel cirkel, inte en sektor.
- Bästa tider: den första timmen efter öppning, solnedgång, eller en molnig dag.
- Vid lätt regn är det tomt där uppe och ser bättre ut än i sol; vid storm är det stängt.
- Det kan stängas under dagen vid dåligt väder – kolla innan du åker.
