Sint-Petersburg heeft geen waterkant. Het heeft er ongeveer veertig kilometer van, en zij zijn de architectuur — niet het kader eromheen. De stad werd aangelegd met het gezicht naar het water, de beste gevels gericht naar de rivier, en de granieten kademuren werden gebouwd als openbare ruimtes in plaats van als waterkeringen. Dit is een gids voor de kades die echt de moeite waard zijn om te bewandelen, wat er op elk staat, en hoe je een route plant die er niet mee eindigt dat je om twee uur 's nachts op de verkeerde oever gestrand bent.
Waarom het graniet ertoe doet
De eerste zestig jaar waren de oevers van de Neva van hout en aarde, en ze stortten regelmatig in. Het bekleden ervan met graniet begon in de jaren 1760 onder Catharina II, grotendeels naar ontwerpen van Joeri Felten, en het werk duurde tientallen jaren. De steen kwam over water uit Finland en Karelië.
Het resultaat is iets wat de meeste bezoekers voelen zonder het te benoemen: hetzelfde grijsroze graniet, dezelfde borstweringhoogte, hetzelfde ritme van trappen naar het water, die gebouwen uit drie verschillende eeuwen bijeenhouden. Wanneer mensen zeggen dat het centrum van Petersburg er "geheel" uitziet, is dit grotendeels waar ze op reageren.
Eén praktisch gevolg: de afdalingen naar het water zijn echt glad bij regen en ijs, ze hebben geen leuningen, en de rivier is elke maand van het jaar koud. Ze zijn om op te zitten, niet om 's nachts naar beneden te klauteren.
Paleiskade — die op de ansichtkaarten
Het stuk van de Zomertuin tot de Admiraliteit is het meest gefotografeerde in de stad en verdient het, ongewoon genoeg. Langs deze kade staan het Winterpaleis en de rest van het Hermitage-complex, het Marmeren Paleis gebouwd door Antonio Rinaldi voor Grigori Orlov, de Nieuwe Hermitage met zijn atlanten, en de Zomertuin achter zijn Neva-hekwerk.
Het uitzicht is over het water in plaats van op de gebouwen: vanaf hier zie je de spits van de Peter- en Paulvesting, de Rostrale Zuilen en de Spit van Vasiljevski Eiland in één oogopslag. Laat namiddaglicht komt van achter je en valt op de overkant, wat de juiste richting is voor foto's.
Het is ook de drukste kade van de stad. Als je het zonder drukte wilt, kom dan voor negen uur 's ochtends; reisgroepen arriveren met de musea.
Universiteitskade — sfinxen drieduizend jaar ouder dan de stad
Aan de kant van het Vasiljevski-eiland, tegenover de Admiraliteit, staan twee granieten sfinxen die in Thebe voor farao Amenhotep III zijn gehouwen. Ze dateren ruwweg uit de veertiende eeuw v.Chr., werden in de jaren 1830 voor Rusland gekocht en staan sinds 1834 op deze kade. Ze zijn verreweg de oudste objecten die ergens in de stad te zien zijn.
Achter hen loopt een rij gebouwen die in wezen de geschiedenis van de Russische wetenschap en kunst in één rij vertegenwoordigt: de Kunstkamera met zijn toren, de Twaalf Colleges, de Academie van Wetenschappen, en verderop de Academie van Kunsten met zijn eigen pier.
Deze oever is ook het betere uitkijkpunt voor de Bronzen Ruiter en de koepel van de Sint-Isaakskathedraal, omdat je eroverheen kijkt over open water zonder iets in de weg.
Engelse Kade — dezelfde rivier zonder de drukte
Direct ten westen van de Admiraliteit heeft de Engelse Kade veel minder mensen dan de Paleiskade, terwijl het uitzicht bijna hetzelfde is. Het ontleende zijn naam aan de Engelse kooplieden die zich er in de achttiende eeuw vestigden, bracht het grootste deel van de Sovjetperiode door als Rode Vloot Kade, en kreeg zijn oude naam terug in 1994.
De gebouwen zijn herenhuizen in plaats van paleizen, wat betekent dat de gevel lager, rustiger en consistenter is. Als je een uur hebt en wilt begrijpen wat een Petersburgse kade is, loop dan deze in plaats van de beroemde.
Admiraliteitskade en de Bronzen Ruiter
Kort, centraal en veel later gebouwd dan zijn buren — het werd aangelegd in de jaren 1870, toen de scheepswerven van de Admiraliteit van de rivieroever werden verwijderd. Aan het westelijke uiteinde bevindt zich het Senaatsplein en Falconets monument voor Peter de Grote, onthuld in 1782 en staand op een enkele gletsjerkei die over land en per schuit vanaf de kust van de Golf werd aangevoerd.
De granieten pier hier, met zijn leeuwen en porfieren vazen, is een van de weinige plaatsen in het centrum waar je op waterniveau direct onder de belangrijkste bezienswaardigheden kunt zitten.
Petrovskaja Kade — waar de stad eigenlijk begon
Aan de Petrogradzijde bevindt zich dit korte stuk met de Hut van Peter de Grote: een blokhut uit 1703, het oudste nog bestaande gebouw in Sint-Petersburg, nu ingesloten in een beschermende bakstenen omhulling.
Erbovenop staan twee Shih Tsza — Mantsjoerijse bewakingsleeuwen die uit Girin zijn gehaald en in 1907 zijn geplaatst. Ze lijken nergens anders op in de stad, en dat is precies de bedoeling.
Luitenant Schmidt Kade — de werkende rivier
Stroomafwaarts op het Vasiljevski-eiland houdt de rivier op een landschap te zijn en begint een haven te worden. Hier ligt de ijsbreker Krasin afgemeerd, gebouwd in 1916 en nu een museumschip dat je kunt bezoeken.
Dit is de kade om te bewandelen als je de Neva als een werkende waterweg wilt ervaren: kranen, afgemeerde schepen, wind van de Golf, en aanzienlijk minder mensen.
De kanalen: Moika, Gribojedov, Fontanka
De Neva-kades zijn de grootse. De kanaalkades zijn degenen die mensen zich herinneren, omdat de schaal daalt tot iets menselijks — je bent twee of drie meter boven het water in plaats van vijf, en de overkant is dichtbij genoeg om in de ramen te kijken.
- De Moika loopt langs het Joesoepovpaleis, waar Raspoetin in 1916 werd vermoord, en langs Moika 12, het appartement waar Poesjkin stierf na zijn duel. Nabij de monding ligt Nieuw Holland, een achttiende-eeuws complex van pakhuizen gebouwd om scheepshout te laten drogen — nooit een scheepswerf — op een eigen driehoekig eiland, heropend als openbaar park in 2016.
- Het Griboedovkanaal geeft u een frontaal zicht op de Kerk van de Verlosser op het Bloed, wat de weergave is die elke foto ervan gebruikt. Twee kleine bruggen hier zijn de omweg waard: de Bankbrug met zijn vier vergulde gevleugelde griffioenen, en de Leeuwenbrug, beide uit 1826 en beide van de beeldhouwer Pavel Sokolov.
- De Fontanka is de breedste en de drukste met bootverkeer. Bij Nevsky Prospekt passeert hij onder de Anichkovbrug en de vier paardentemmergroepen van Pyotr Klodt, geïnstalleerd tussen de jaren 1840 en 1850; iets verderop staat het Sheremetevpaleis, het Fonteinhuis, met het Akhmatovamuseum in de tuinvleugel.
Voskresenskaya-kade — de stilste en de zwaarste
Ver stroomopwaarts van het toeristische centrum bevindt zich op deze kade het monument van Mikhail Shemyakin voor de slachtoffers van politieke repressie: twee bronzen sfinxen die naar het water kijken, sereen van profiel vanaf de rivierzijde, schedels vanaf de stadszijde. Ze staan opzettelijk tegenover de Kresty-gevangenis aan de overkant.
Het is twintig minuten lopen van al het andere op deze lijst en bijna altijd leeg. Ga erheen als je wilt dat de stad een paar minuten stopt met mooi zijn.
Praktische opmerkingen
Controleer het bruggenschema voordat u 's avonds gaat wandelen. Van ongeveer half april tot half november gaan de Neva-bruggen 's nachts open voor de scheepvaart, en zodra ze omhoog zijn, zijn de oevers urenlang gescheiden. Terugsteken met de taxi is geen optie — er is geen oversteek. Het is de moeite waard om een brug te zien openen; per ongeluk aan de verkeerde kant staan is dat niet.
Wind, niet temperatuur, bepaalt hoe de wandeling aanvoelt. De kades liggen volledig open en de wind komt rechtstreeks uit de Golf van Finland. Een rustige dag in maart is comfortabeler aan de rivier dan een winderige dag in juni.
Witte nachten veranderen het schema, niet het licht. Van eind mei tot half juli wordt de lucht nooit helemaal donker, en de kades blijven tot na middernacht druk. Het licht is vlak in plaats van goudkleurig — goed voor de rivier, minder goed voor de gebouwen.
Een route die in een halve dag werkt: begin bij de Zomertuin, loop langs de Paleiskade naar de Admiraliteit, steek de Paleisbrug over naar het Vasilievsky-eiland, loop terug langs de Universiteitskade langs de sfinxen, en steek dan de Blagoveshchensky-brug over naar de Engelse kade. Dat geeft u beide oevers, beide lichtrichtingen, en eindigt dicht bij de metro in plaats van midden op een eiland.
