Sankt Petersburg byggdes för att imponera, och det gör den fortfarande. Den historiska stadskärnan är en UNESCO-plats som sträcker sig längs Neva och dess kanaler, och nästan allt en förstagångsbesökare vill se ligger inom några kilometer från Palatstorget. Denna guide täcker vad man ska se, hur lång tid man ska avsätta och hur man tar sig mellan allt – med länkar till vår detaljerade guide för varje plats.
De sevärdheter de flesta besökare börjar med
Statliga Eremitaget upptar Vinterpalatset vid Palatstorget, fem minuters promenad från Admiralteyskaya tunnelbanestation. Det hyser en av världens största konstsamlingar, och ett första besök innebär realistiskt sett att välja två eller tre flyglar snarare än att försöka se alla. Vår Eremitageguide täcker biljetter, öppettider och vilka salar som är värda kön; vi har också en separat lista med praktiska tips för själva besöket.
Uppståndelsekyrkan är den som finns på varje vykort: lökformade kupoler, mosaikinteriör, byggd på platsen där Alexander II mördades. Den är mindre inuti än vad fotografier antyder, och en halvtimme räcker oftast.
Isakskatedralen erbjuder två separata biljetter – själva katedralen och kolonnaden ovanför den. Kolonnaden är en 262-stegs klättring och ger den bredaste utsikten över centrum; en klar dag är det den enskilt bästa orienteringspunkten i staden.
Peter-Paulfästningen är där staden grundades år 1703. Katedralen inuti hyser Romanov-kejsarnas gravar, och en kanon avfyras fortfarande från vallarna vid middagstid.
Kazan-katedralen ligger direkt vid Nevskij Prospekt bakom en böjd kolonnad modellerad efter Peterskyrkan i Rom. Inträdet är gratis, vilket gör det till ett enkelt stopp mellan andra sevärdheter.
Värt omvägen
Jusupovpalatset har den bäst bevarade aristokratiska interiören i staden, och källaren där Rasputin dödades är en del av rundturen. Fabergé-museet hyser nio kejserliga påskägg. Ryska museet är platsen att besöka för specifikt rysk konst, i motsats till Eremitagets europeiska samling. Nya Holland-ön är ett före detta marint varv som förvandlats till en park – den moderna motvikten till alla palats. Kunstkamera är Peter den stores egen kuriosakabinett, och inte för alla.
En dag i Sankt Petersburg
Börja vid Palatstorget och ägna förmiddagen åt Eremitaget. Gå österut längs Moika till Uppståndelsekyrkan, sedan ut på Nevskij Prospekt till Kazan-katedralen. Avsluta vid Isakskatedralens kolonnad sent på eftermiddagen, när ljuset är lågt och staden syns tydligt ovanifrån. Det är en hel dag till fots, utan behov av transport utöver tunnelbanan i vardera änden.
Tre dagar i Sankt Petersburg
Dag ett som ovan. Dag två, korsa till Petrograd-sidan för Peter-Paulfästningen på förmiddagen, sedan Jusupovpalatset eller Ryska museet på eftermiddagen. Spara dag tre för en utflykt utanför staden – Peterhof för fontänerna, Tsarskoje Selo för Katarinapalatset, eller Kronstadt för något lugnare. Vår guide för dagsutflykter jämför fjorton destinationer efter avstånd, restid och kostnad.
Att ta sig runt
Tunnelbanan är det snabbaste sättet att ta sig över centrum och ett av världens djupaste system, med stationer 60–80 meter ner. Fem färgkodade linjer går från 05:30 till midnatt. Skyltar är på kyrilliska, så det hjälper att känna igen några bokstäver innan du reser – vår tunnelbaneguide går station för station.
Ovan jord är Nevskij Prospekt huvudaxeln och en sevärdhet i sig, som sträcker sig fyra och en halv kilometer från Amiralitetet till Alexander Nevskij-klostret.
När ska man åka
Slutet av maj till mitten av juli bjuder på vita nätter, då himlen aldrig blir helt mörk och staden håller sig vaken sent. Detta är högsäsong: boka i förväg, förvänta dig folkmassor. Det sammanfaller också med broöppningarna på Neva – broarna öppnas varje natt för flodtrafik, och att bli fast på fel sida av floden till morgonen är en verklig risk som är värd att planera för.
September och början av oktober är det lugna alternativet: färre besökare, fungerande museer och parkerna är som bäst. Vintern är kall och mörk men palatsen är som mest stämningsfulla, och priserna sjunker.
Praktiska tips
Köp museibiljetter online om du kan – Eremitaget och Peterhof säljer särskilt slut under sommarhelgerna. Kontrollera öppettiderna innan du ger dig av, eftersom de flesta museer stänger en dag i veckan och dagen skiljer sig mellan dem. Katedraler förväntar sig täckta axlar och knän. Och avsätt mer gångtid än vad kartan antyder: centrum är storslaget, vilket också innebär att avstånden mellan dess landmärken är längre än de ser ut.
