"De Witte Nachten zijn voorbij — waarschijnlijk heeft het geen zin meer om te gaan" is de meest voorkomende misvatting over Sint-Petersburg. De stad schakelt niet uit na het seizoen; het verandert van modus: legt de om 4 uur 's ochtends opgehaalde bruggen weg en haalt musea, theaters en lege paleisgangen tevoorschijn. Hier is een eerlijk verslag van wat de herfst wegneemt, wat het teruggeeft, en voor wie het beter geschikt is dan de zomer.
Wat de herfst wegneemt
- daglicht: in november is het om vijf uur al donker, en plannen van "twee paleizen per dag" wordt lastig — het wandelgedeelte van de dag krimpt;
- de fonteinen van Peterhof: het seizoen is eindig — tegen eind oktober gaat het park in winterslaap;
- weergaranties: windgedreven regen is geen risico maar de werkomgeving. Een regenjas is hier eerlijker dan een paraplu;
- terrassen, boottochten en picknicks — als het weer het toelaat, slechts overblijfselen.
Wat de herfst teruggeeft
- de stad zonder menigten. De wachtrijen smelten met het seizoen: wat in de zomer strategie vereiste — de Hermitage, Peterhof, Tsarskoje Selo — wordt een simpele kaartverkoop;
- goedkopere, leger accommodatie: na het fluwelen seizoen worden zowel appartementen als hotels beter beschikbaar en onderhandelbaarder — een reële post op het reisbudget;
- theaterseizoen in volle gang: het Mariinskitheater, de BDT en het Alexandrinski spelen een volledig repertoire — de zomer biedt simpelweg niet die keuze;
- de meest fotogenieke versie van de stad. Gele esdoorns tegen gele Empire-gevels, natte kasseien, vroege avondlichten — het herfst Petersburg verslaat het zomerse in foto's vaker dan mensen denken;
- de bruggen gaan nog steeds omhoog tot het einde van het vaarseizoen — het nachtelijke schouwspel is nergens heen gegaan, je bekijkt het nu gewoon in een jas.
