In oktober blijven bezoekers naar het Nieuwe Holland-eiland komen met schaatsen in hun rugzak, in de verwachting de beroemde schaatsbaan te vinden — en vinden in plaats daarvan een leeg gazon. Anderen slaan het eiland na september zelfs over omdat ze aannemen dat het in de winter sluit. Beide zijn onjuist, en het verschil is van belang als je maar een paar dagen in Sint-Petersburg bent.
Het hele jaar geopend, gratis toegang
Het park is elke dag, het hele jaar door geopend: van maandag tot donderdag van 9:00 tot 22:00 uur en van vrijdag tot zondag van 9:00 tot 23:00 uur. De toegang is gratis, geen kaartje of reservering nodig. Eén detail verrast mensen — de poorten laten bezoekers een half uur voor sluitingstijd niet meer binnen. Wat wel met de zomer eindigt, is het openluchtprogramma: het Zomertheater in de binnenplaats van het Fles-gebouw organiseert concerten en voorstellingen op vrijdag, zaterdag en zondag alleen tijdens het warme seizoen, en de eigen rondleidingen van het eiland (Russisch, Russisch Gebarentaal, Engels) vinden ook plaats in de warme maanden.
De schaatsbaan-kwestie
De schaatsbaan verschijnt elke winter op de plek van het grote gazon en beslaat meer dan 2.000 vierkante meter. In tegenstelling tot het park zelf, is de schaatsbaan betaald. Het loket, de schaatsverhuur, de bagageopslag en een verwarmde kleedruimte bevinden zich onder één dak in een paviljoen. Verhuurschaatsen zijn verkrijgbaar van maat 25 tot 47, en schaatssteuntjes voor beginners zijn gratis. Het ijs is gekoeld en houdt temperaturen tot +10°C stand, dus een milde week hoeft je plannen niet te annuleren. De openingsdatum wisselt van jaar tot jaar en wordt door het eiland op de eigen website aangekondigd — controleer de schaatsbaanpagina een paar dagen voor je bezoek in plaats van te vertrouwen op blogposts van vorig jaar.
