Petrograd en de Petrogradzijde: de verloren naam van de stad en het stadsdeel dat hem behield

Petrograd was de naam van deze stad van 1914 tot 1924. De Petrogradzijde is een wijk die deze naam nog steeds draagt. Dat zijn twee verschillende dingen, en zoeken naar het ene levert meestal het andere op, dus deze gids behandelt beide: waarom de stad in zevenenzeventig jaar drie keer van naam veranderde, en wat er eigenlijk de moeite waard is om te bewandelen op het eilandkwartier dat de naam behield.

Waarom de stad Petrograd heette

Sint-Petersburg werd in 1703 gesticht met een naam die opzettelijk Duits van vorm was — Sankt-Peterburg, genoemd naar de apostel in plaats van naar Peter de Grote zelf, maar gevormd op de Nederlands-Duitse manier die de stichter bewonderde.

In 1914 ging Rusland in oorlog met Duitsland, en een Duits klinkende hoofdstad werd politiek onmogelijk. De naam werd bijna onmiddellijk gerussificeerd: Petrograd, letterlijk "Peters stad", waarbij het Slavische grad werd gebruikt in plaats van het Duitse burg.

Het droeg die naam tien jaar lang, wat toevallig de tien meest ingrijpende jaren in de moderne Russische geschiedenis zijn. De revoluties van 1917 vonden beide plaats in Petrograd. Elk hedendaags verslag ervan gebruikt die naam, daarom overleeft het zo sterk in boeken en in zoekopdrachten.

In 1924, vijf dagen na de dood van Lenin, werd de stad omgedoopt tot Leningrad. Het bleef Leningrad tijdens het beleg en de hele Sovjetperiode. In 1991 bracht een stadsreferendum de oorspronkelijke naam terug, en sindsdien heet het Sint-Petersburg.

Eén ding dat mensen in verwarring brengt: de omliggende regio heet nog steeds Leningrad Oblast. De stad veranderde van naam; de provincie eromheen niet.

Dus wat is de Petrogradzijde

Het Petrogradsky District — de Petrogradzijde in het dagelijks spraakgebruik — is de groep eilanden ten noorden van de Neva, aan de overkant van het Winterpaleis. Petrogradsky Island is het belangrijkste, met Aptekarsky en Kamenny ernaast.

Het is waar de stad begon, en toen stopte het en wachtte. De Peter en Paul Vesting werd hier in 1703 gebouwd, en Peters eigen blokhut staat een paar honderd meter verderop. Maar de keizerlijke hoofdstad groeide aan de overkant, en deze kant bleef twee eeuwen lang half-landelijk.

Wat het veranderde, was een brug. De permanente Drievuldigheidsbrug werd geopend in 1903, de grondprijzen stegen, en de hele wijk werd in nauwelijks vijftien jaar volgebouwd — daarom is de Petrogradzijde het meest coherente stuk noordelijke Art Nouveau in Rusland. Bijna alles dateert van één korte periode vóór 1917.

Wat te wandelen

• De Peter en Paul Vesting. De kathedraal binnenin herbergt de graven van de Romanov-keizers vanaf Peter de Grote. Het middagkanon vuurt nog steeds vanaf het Naryshkin Bastion.
• De Hut van Peter de Grote aan de Petrovskaya Embankment — een blokhut uit 1703, het oudste nog bestaande gebouw in de stad, binnen een beschermende bakstenen omhulsel. Twee Mantsjoerijse bewakingsleeuwen zitten ervoor.
• Kamennoostrovsky Prospekt, de ruggengraat van de wijk en een ononderbroken reeks Art Nouveau-appartementencomplexen. Het einde van het Leo Tolstoy Plein, met zijn gebouw met torens, is het pronkstuk.
• Het Kshesinskaya Herenhuis, gebouwd voor een prima ballerina, in 1917 in beslag genomen en gebruikt als bolsjewistisch hoofdkwartier — Lenin sprak vanaf het balkon. Het is nu het Museum voor Politieke Geschiedenis.
• De Kruiser Aurora, afgemeerd aan de Petrogradskaya Embankment, waarvan het loze schot het begin van de aanval op het Winterpaleis markeerde.
• De Botanische Tuin op Aptekarsky Island, door Peter gesticht als tuin met geneeskrachtige planten, met Victoriaanse kassen.
• Alexander Park en de Leningrad Zoo, plus het Baltic House theater, voor een rustigere middag.

Een route die samenhangt

Steek de Drievuldigheidsbrug te voet over vanaf de kant van het Marsveld — het uitzicht terug op het Winterpaleis en vooruit op de vesting is het beste gratis wat de wijk te bieden heeft. Bezoek de vesting, loop oostwaarts langs de Petrovskaya Embankment naar Peters hut en de Aurora, sla dan landinwaarts af de Kamennoostrovsky op voor de architectuur, en eindig bij metrostation Gorkovskaya of Petrogradskaya.

Dat is drie tot vier uur in een normaal tempo, en het omvat zowel de stad van 1703 als de stad van 1913 zonder terug te hoeven lopen.

Praktische opmerkingen

Twee metrostations bedienen het: Gorkovskaya aan het vesting-einde, Petrogradskaya in het midden van de wijk. Chkalovskaya en Sportivnaya dekken het westen.

Let op de bruggen. De Petrogradzijde ligt aan de overkant, en de Drievuldigheidsbrug — de directe route terug naar het centrum — blijft de hele nacht in één ononderbroken stuk omhoog tijdens het vaarseizoen, zonder onderbreking in het midden. Als je laat uit bent, is dit het verkeerde eiland om op vast te zitten.

Het middagkanon is luid. Als je net voor twaalf uur in de vesting bent, is dat geen noodgeval.