Alleen reizen in Sint-Petersburg is makkelijk op plekken waar je ongemak zou verwachten, en duur op plekken die goedkoop lijken. De meeste soloreizigers doen dit andersom en schrappen stilletjes de helft van de stad uit hun plannen.
Wat meer kost als je alleen bent
Hotels verkopen kamers, geen bedden. Een tweepersoonskamer kost ongeveer hetzelfde, of er nu één of twee personen in slapen, en "alleen voor eenpersoonsgebruik" betekent bijna nooit de helft van de prijs. Een stel deelt die rekening; jij niet. Kortetermijnappartementen werken op dezelfde manier.
Dan zijn er de activiteiten die per groep worden geprijsd in plaats van per persoon. Escape rooms zijn het duidelijkste geval: de Kub-quest op Novocherkassky Prospekt 16/12 stelt dat het spel is gebouwd voor teams van 2 tot 10 spelers, dus een soloreiziger kan het helemaal niet boeken. Privébootverhuur op de grachten wordt per uur berekend voor de hele boot. Proeverijen en kooklessen worden meestal berekend vanaf twee gasten, omdat de keuken ingrediënten op die manier inkoopt.
Rondleidingen splitsen zich op in twee heel verschillende producten. Sommige zijn open groepen waarbij je één kaartje koopt, en het Peterhof landgoed laat je parkrondleidingen van tevoren online boeken. Andere worden verkocht als "excursiedienst voor een groep van maximaal N personen" tegen een vaste prijs voor de groep. Als je die alleen boekt, betaal je voor de hele groep.
Wat makkelijker is alleen
Musea zijn beter solo. Je kunt veertig minuten voor één schilderij staan zonder dat iemand achter je zucht. De Hermitage is in het bijzonder veel beter te verdragen zonder gezelschap dat de tijd in de gaten houdt.
Theaters bevoordelen soloreizigers, omdat losse plaatsen precies zijn wat overblijft nadat de paren zijn verdwenen. De Mariinskitheaters alleen al hebben drie locaties in de stad, waaronder de Concertzaal aan de Pisareva Straat 20.
Lange wandelingen zijn het enige format dat een groep actief verpest. Dat geldt ook voor openbare badhuizen: de gedeelde zaal wordt per persoon geprijsd, terwijl een privékamer voor twee of drie uur als een hele eenheid wordt verhuurd.
Hoe de ongemakkelijke delen te vermijden
Ongemak komt meestal van meubilair, niet van prijzen. Een tafel voor vier met een kaars, bezet door één persoon, is een test van karakter. Panoramische restaurants gebouwd rond koppels zijn erger. De oplossing is altijd dezelfde: zoek een bar met krukken of een hoge tafel bij het raam, waar alleen eten normaal is. Food halls en markthallen met lange gedeelde tafels werken net zo goed.
Als drie dagen stilte je beginnen op te breken, organiseert Sint-Petersburg diners met vreemden, waarbij je aan één tafel zit met mensen die je nog nooit hebt ontmoet en de avond eindigt als het diner voorbij is. Gratis wandeltochten hebben een vergelijkbaar effect.
Een praktische gewoonte: niemand let op je tas. Houd een kleine schoudertas bij je, bewaar alles erin en laat hem nooit op een stoel achter, zelfs niet voor een minuut. En in plaats van voorbijgangers om portretten te vragen, fotografeer de stad en jezelf in etalages en reflecties op het water. Deze stad reflecteert alles.
