Twee problemen treffen een bezoeker van Sint-Petersburg binnen het eerste uur: geen internet en een bijna lege telefoonbatterij. Beide zijn gratis op te lossen, maar elk openbaar netwerk hier heeft zijn eigen manier van toegang, en niet allemaal accepteren ze een buitenlands telefoonnummer. Wat volgt, is gebaseerd op wat de luchthaven, de stations, de metro, de stadstramoperator en de Nationale Bibliotheek op hun eigen pagina's vermelden.
Openbare Wi-Fi betekent identificatie
Gratis openbaar internet in Rusland vereist een inlogstap: het netwerk vraagt om een telefoonnummer of een account van een overheidsportaal voordat je wordt doorgelaten. De luchthaven Poelkovo legt uit waarom op zijn Wi-Fi-pagina, met verwijzing naar de Russische overheidsdecreten nr. 758 van 31 juli 2014 en nr. 801 van 12 augustus 2014, waaronder je toegang moet autoriseren via je mobiele telefoon. Dit van tevoren weten, bespaart veel verwarring in de aankomsthal.
Poelkovo: het netwerk dat een buitenlands nummer accepteert
Dit is het meest nuttige toegangspunt voor iedereen die net is geland zonder een lokale simkaart. De luchthaven vermeldt dat een gratis Wi-Fi-service kosteloos wordt aangeboden door de operator OBIT. De gepubliceerde procedure: kies het netwerk genaamd OBIT — Free Internet Access, voer je mobiele nummer in op de autorisatiepagina — expliciet inclusief nummers van buitenlandse providers, in het formaat plus landcode en nummer — en wacht op een inkomend telefoontje dat je niet hoeft op te nemen. De laatste vier cijfers van het nummer dat belt zijn je toegangscode. Er wordt helemaal geen tijdslimiet vermeld op de servicepagina, dus behandel elke bewering over een strikte afsluiting na twee uur met argwaan.
Stations: het RZD-netwerk, stopcontacten en 24-uurszalen
Station Moskovsky zegt dat gratis Wi-Fi het hele gebouw dekt, met het RZD-netwerk beschikbaar in de Light Hall, de kelderhal, de wachtzaal, de kaartjeshal en de Marmeren Hal. Opladen wordt net zo precies beschreven: oplaadpunten in de Light en Marmeren zalen, en stopcontacten ingebouwd in banken in de Marmeren Hal, de Light Hal, de wachtzaal en de kaartjeshal. De wachtzaal op de begane grond is 24 uur per dag en gratis geopend — handig als je wacht op een nachttrein.
Op station Finlyandsky wordt hetzelfde RZD-netwerk gratis aangeboden, maar met een snelheidslimiet en toegang alleen via de browser, dus berichten en kaarten zullen werken terwijl videogesprekken mogelijk niet lukken; oplaadpunten staan in de centrale Light Hall, en de wachtzaal is 24 uur per dag gratis geopend. Op station Vitebsky dekt het netwerk het vestibule op de eerste verdieping, de Prentenzaal, de wachtzaal en de Light Hall op de tweede verdieping, met oplaadapparaten in de kaartjes- en Lightzalen op de tweede verdieping. Voor station Ladozhsky is het eerlijke antwoord dat de officiële pagina in aanbouw is, dus niets daar kan van tevoren worden bevestigd.
De metro: MT_FREE in de treinen
De metro van Sint-Petersburg biedt gratis breedbandinternet via Wi-Fi, en het detail dat ertoe doet is waar: het netwerk loopt in de treinstellen in plaats van in de stationshallen. Om verbinding te maken, identificeer je jezelf vanaf een smartphone of tablet met behulp van een mobiel nummer of een account op het staatsservicesportaal. Het netwerk heet MT_FREE: maak er verbinding mee, open een willekeurige pagina in een browser, word doorgestuurd naar de identificatiepagina, voer je nummer in en bevestig per sms. De service wordt geleverd door MaximaTelecom SZ. Voor een buitenlandse bezoeker betekent dit dat metro-Wi-Fi niet gegarandeerd is zonder een Russisch nummer, dus download offline kaarten voordat je ondergronds gaat. Er worden geen USB-stopcontacten in de treinstellen geadverteerd door de metro, en wij gaan ze ook niet beloven.
Trams en elektrische bussen verslaan de metro
De stadsoperator voor elektrisch vervoer stelt dat Vityaz-M-trams een gratis wifi-netwerk aan boord hebben voor internettoegang vanaf een smartphone, plus ingebouwde USB-laders. Elektrische bussen met dynamisch laden hebben ook ingebouwde USB-poorten voor het opladen van een telefoon of tablet tijdens de rit. Een lange tramroute verdubbelt dus als vijftien minuten opladen. Er bestaat geen vergelijkbare officiële claim voor de stadsbusvloot, dus beschouw een stopcontact in een bus als geluk in plaats van een plan.
Bibliotheken, cafés en musea
De Nationale Bibliotheek van Rusland zegt dat al haar locaties gratis draadloos internet aanbieden in openbare ruimtes gedurende alle openingstijden van de bibliotheek. Wifi is beschikbaar in alle zalen en vereist registratie om in te loggen. Laptops, tablets en gedempte telefoons mogen mee de leesruimtes in. De gepubliceerde openingstijden zijn van 13:00-21:00 uur op maandag en woensdag en van 9:00-17:00 uur op de andere dagen. Cafés hebben normaal gesproken wifi, met het wachtwoord op de bon of op een bord bij de kassa. Musea zijn minder voorspelbaar: de officiële bezoekregels van het Russisch Museum en de pagina's van Erarta en de Hermitage adverteren niet met wifi voor bezoekers, dus download je audiogids van tevoren.
Een telefoon opladen
De meest betrouwbare stopcontacten in het centrum bevinden zich in wachtruimtes van stations, die gratis en 24 uur per dag geopend zijn, op de luchthaven, op grote food courts en in leesruimtes. Powerbankverhuur werkt in de stad, met stands in winkelcentra, cafés en stations, en betaling per kaart in een app; we citeren bewust geen tarief, omdat de eigen prijs-pagina van de service achter een captcha zit. Drie gewoontes lossen het probleem volledig op: vertrek volledig opgeladen uit het hotel met een kabel in je zak, bewaar tickets en kaarten als screenshots, en weet wat je moet doen als de telefoon verdwijnt — het blokkeren van kaarten en het melden van de diefstal komen eerst.
Foto: Bestalex / Wikimedia Commons, CC0
