Sint-Petersburg is gebouwd om indruk te maken, en dat doet het nog steeds. Het historische centrum is een UNESCO-werelderfgoedlocatie, aangelegd langs de Neva en haar kanalen, en bijna alles wat een bezoeker voor het eerst wil zien, ligt binnen een paar kilometer van het Paleisplein. Deze gids behandelt wat te zien is, hoeveel tijd je moet uittrekken en hoe je je tussen alles kunt verplaatsen — met links naar onze gedetailleerde gids voor elke plek.
De attracties waar de meeste bezoekers mee beginnen
Het Staatsmuseum de Hermitage bevindt zich in het Winterpaleis aan het Paleisplein, op vijf minuten lopen van metrostation Admiralteyskaya. Het herbergt een van de grootste kunstcollecties ter wereld, en een eerste bezoek betekent realistisch gezien het kiezen van twee of drie vleugels in plaats van ze allemaal te proberen. Onze Hermitage-gids behandelt tickets, openingstijden en welke zalen de wachtrij waard zijn; we hebben ook een aparte lijst met praktische tips voor het bezoek zelf.
De Kerk van de Verlosser op het Bloed is degene die op elke ansichtkaart staat: uivormige koepels, mozaïekinterieur, gebouwd op de plek waar Alexander II werd vermoord. Het is van binnen kleiner dan foto's doen vermoeden, en een half uur is meestal voldoende.
De Sint-Isaakskathedraal biedt twee aparte tickets — de kathedraal zelf en de colonnade erboven. De colonnade is een klim van 262 treden en biedt het breedste uitzicht op het centrum; op een heldere dag is het het beste oriëntatiepunt in de stad.
De Peter-en-Paulusvesting is waar de stad in 1703 begon. De kathedraal binnenin herbergt de graven van de Romanov-keizers, en een kanon vuurt nog steeds om twaalf uur 's middags vanaf de wallen.
De Kazankathedraal staat direct aan de Nevsky Prospekt achter een gebogen colonnade, gemodelleerd naar de Sint-Pietersbasiliek in Rome. De toegang is gratis, wat het een gemakkelijke stop maakt tussen andere bezienswaardigheden.
De omweg waard
Het Joesoepovpaleis heeft het best bewaarde aristocratische interieur van de stad, en de kelder waar Raspoetin werd gedood, maakt deel uit van de rondleiding. Het Fabergé Museum herbergt negen keizerlijke paaseieren. Het Russisch Museum is de plek voor specifiek Russische kunst, in tegenstelling tot de Europese collectie van de Hermitage. Nieuw Holland Eiland is een voormalige scheepswerf die is omgetoverd tot park — het moderne tegenwicht voor alle paleizen. De Kunstkamera is Peter de Grote's eigen rariteitenkabinet, en niet voor iedereen.
Eén dag in Sint-Petersburg
Begin op het Paleisplein en besteed de ochtend aan de Hermitage. Loop oostwaarts langs de Moika naar de Kerk van de Verlosser op het Bloed, en dan de Nevsky Prospekt op naar de Kazankathedraal. Eindig bij de colonnade van de Sint-Isaakskathedraal in de late namiddag, wanneer het licht laag is en de stad duidelijk van bovenaf te zien is. Dat is een volle dag te voet, zonder dat er ander vervoer nodig is dan de metro aan beide uiteinden.
Drie dagen in Sint-Petersburg
Dag één zoals hierboven. Op dag twee steek je over naar de Petrogradzijde voor de Peter-en-Paulusvesting in de ochtend, daarna het Joesoepovpaleis of het Russisch Museum in de middag. Houd dag drie vrij voor een uitstapje buiten de stad — Peterhof voor de fonteinen, Tsarskoje Selo voor het Catharinapaleis, of Kronstadt voor iets rustigers. Onze gids voor dagtochten vergelijkt veertien bestemmingen op afstand, reistijd en kosten.
Verplaatsen
De metro is de snelste manier om het centrum te doorkruisen en een van de diepste systemen ter wereld, met stations 60-80 meter diep. Vijf kleurgecodeerde lijnen rijden van 05:30 tot middernacht. Borden zijn in het Cyrillisch, dus het helpt om een paar letters te herkennen voordat je reist — onze metro gids gaat station voor station.
Boven de grond is de Nevsky Prospekt de hoofdas en op zichzelf al een bezienswaardigheid, die vier en een halve kilometer loopt van de Admiraliteit naar het Alexander Nevsky Klooster.
Wanneer te gaan
Eind mei tot half juli brengt de witte nachten, wanneer de lucht nooit helemaal donker wordt en de stad laat open blijft. Dit is het hoogseizoen: boek vooruit, verwacht drukte. Het valt ook samen met het bruggen ophalen op de Neva — de bruggen gaan 's nachts open voor rivierverkeer, en op de verkeerde oever vastzitten tot de ochtend is een reëel risico waar je rekening mee moet houden.
September en begin oktober zijn het rustige alternatief: minder bezoekers, werkende musea en de parken op hun mooist. De winter is koud en donker, maar de paleizen zijn op hun meest sfeervol, en de prijzen dalen.
Praktische tips
Koop museumtickets online waar mogelijk — de Hermitage en Peterhof zijn met name in de zomerweekenden uitverkocht. Controleer de openingstijden voordat je vertrekt, aangezien de meeste musea één dag per week gesloten zijn en de dag verschilt per museum. Kathedralen verwachten bedekte schouders en knieën. En reken meer looptijd dan de kaart aangeeft: het centrum is groots, wat ook betekent dat de afstanden tussen de bezienswaardigheden langer zijn dan ze lijken.
