Valaam este un grup de insule în nordul Lacului Ladoga, iar pe cea mai mare dintre ele se află una dintre cele mai vechi mănăstiri funcționale din Rusia. Nu este o excursie de o zi din Sankt Petersburg în sensul obișnuit – ajungi prin Karelia sau cu barca, și îi dedici cel puțin un weekend. Ceea ce primești în schimb este granit, pin și apă, și un loc care a fost locuit de călugări de aproape un mileniu.
Ce se află de fapt acolo
Mănăstirea Valaam a Schimbării la Față a Mântuitorului se află deasupra unui golf pe insula principală. Data înființării sale este sincer disputată – afirmațiile variază pe parcursul mai multor secole, iar dovezile documentare sunt puține – dar era bine stabilită până în perioada medievală târzie, distrusă și refondată de mai multe ori, închisă în epoca sovietică și returnată bisericii în 1989.
În jurul mănăstirii principale se află skity – mici sihăstrii satelit împrăștiate prin arhipelag, fiecare o capelă și câteva chilii. A ajunge la ele înseamnă a merge pe jos sau cu barca, și ele sunt motivul pentru a sta mai mult de o după-amiază.
Peisajul face o mare parte din treabă: granit gol, apă neagră și pădure de pini pe care călugării au gestionat-o de secole. Ladoga este cel mai mare lac din Europa, iar pe insule se comportă ca o mare.
Cum ajungi acolo
Două rute, și se potrivesc diferitelor călătorii.
Prin Sortavala. Opțiunea practică. Ajungeți în orașul karelian Sortavala cu trenul sau autobuzul, apoi luați un hidrofoil meteor peste arhipelag – aproximativ o oră pe apă. Ghidul nostru Ruskeala acoperă în detaliu călătoria către Sortavala, deoarece canionul de marmură se află la aproximativ treizeci de kilometri de același oraș.
Cu nava din Sankt Petersburg. Navele de croazieră circulă spre Valaam peste Ladoga, de obicei ca excursii de mai multe zile cu cabine. Acesta este modul mai vechi de a ajunge și cel mai puțin efort, dar îți fixează programul în funcție de cel al operatorului.
Sezonul contează mai mult decât de obicei
Hidrofoile circulă doar în sezonul de ape deschise. Ladoga îngheață, iar iarna arhipelagul este accesibil doar prin alte mijloace și în mare parte doar celor care locuiesc acolo. Planificați pentru vară sau începutul toamnei; verificați cursele înainte de a construi o călătorie în jurul lor, deoarece vremea anulează traversările pe acest lac mai des decât pe râuri.
Este o mănăstire funcțională, nu un muzeu
Valaam este locuită de o comunitate monahală, iar vizitatorii sunt oaspeți. Se așteaptă o ținută modestă – umeri și genunchi acoperiți, eșarfe pentru femei în biserici. Slujbele se desfășoară conform calendarului monahal, iar părți ale complexului sunt uneori închise vizitatorilor. Fotografia este restricționată în anumite locuri, iar skity-urile în special sunt locuite, nu expuse.
Pelerinii și turiștii sosesc cu aceleași bărci și sunt tratați diferit în practică; dacă veniți pentru arhitectură și peisaj, mai degrabă decât pentru rugăciune, merită să fiți discreți în privința asta.
Combinând-o
Valaam și Ruskeala sunt cele două motive pentru a merge spre nord în Karelia, iar Sortavala le servește pe amândouă. Un weekend prelungit acoperă ambele fără grabă: canionul de marmură într-o zi, arhipelagul în alta. Ghidul nostru de excursii de o zi compară paisprezece destinații în jurul Sankt Petersburgului dacă cântăriți acest lucru în comparație cu ceva mai aproape.
