De Ruskeala Express: Stoomtrein van Sortavala naar Ruskeala — Er komen van Sint-Petersburg, Tickets en Wat te Verwachten

De Ruskeala Express is een zeldzaamheid in Rusland — een dagelijkse, door stoom getrokken trein: een uur van Sortavala naar het Ruskeala Mountain Park in rijtuigen in de stijl van de 19e-eeuwse Nikolaev Express, met een echte stoomlocomotief voorop en een draaischijfshow aan het einde. Vanuit Sint-Petersburg sluit een ochtend Lastochka-trein erop aan, maar een retour op dezelfde dag is niet mogelijk — de avond Lastochka vertrekt uit Sortavala voordat de stoomtrein terug is. Hier is de dienstregeling, de tickets, de verbindingen en hoe je het kunt plannen.

Wat de trein is

De retro-trein rijdt tussen station Sortavala en het eindpunt genaamd Gorny Park Ruskeala, direct bij de ingang van het park gebouwd. De set bestaat uit coupérijtuigen met zitplaatsen en een restauratiewagon; de interieurs reproduceren de Nikolaev Express van eind 19e eeuw — houten lambrisering, antieke lampen en behang. Er is een eersteklas wagon met vier coupés en een lounge, en een fotocoupé met rekwisieten. Russische Spoorwegen behoudt zich het recht voor om de stoomlocomotief om veiligheids- of dienstregelingredenen te vervangen door een diesellocomotief, maar op een normale dag is het stoom. In 2022 ontving de trein de toerismeprijs van de Russische regering.

Het beste deel komt op het eindpunt: na aankomst wordt de locomotief afgekoppeld en op een draaischijf gedraaid voor de terugreis. Kijken vanaf het perron is gratis — haast je niet meteen het park in.

Dienstregeling en tickets

• Nr. 921 Sortavala → Gorny Park Ruskeala: vertrek 10:40, aankomst 11:50 — dagelijks.
• Nr. 922 Gorny Park Ruskeala → Sortavala: vertrek 17:30, aankomst 18:35 — dagelijks.
• In de zomer wordt er op zaterdag een tweede paar toegevoegd: Nr. 924 vanaf Ruskeala om 12:30 (Sortavala 13:35) en Nr. 923 vanaf Sortavala om 15:00 (park 16:10). Controleer of deze op jouw datum rijdt.

Tickets worden verkocht zoals elk treinkaartje voor lange afstanden: op de website van de Russische Spoorwegen, in de app "RZD Passengers" en bij elk loket voor langeafstandsvervoer; de verkoop opent 45 dagen van tevoren. Prijzen zijn afhankelijk van de rijtuigklasse en de datum, dus controleer ze bij aankoop. Buitenlandse bankpassen werken niet op Russische websites, dus als je geen Russische kaart hebt, koop dan bij een loket voor langeafstandsvervoer in Sint-Petersburg. Met een ticket voor trein 921 kun je een excursiepakket voor het park toevoegen, inclusief toegang tot de bezienswaardigheden: 2.500 roebel per volwassene, 2.200 voor kinderen onder de 10 jaar, op zaterdagen van 12 september tot 31 oktober 2026, verzamelen om 12:20 bij de draaischijf.

Vervoer vanuit Sint-Petersburg

Met de Lastochka naar Sortavala. Twee paren Lastochka-exprestreinen rijden vanaf station Finlyandsky: Nr. 821 vertrekt om 06:15 en bereikt het eindpunt Sortavala-Tsentr om 10:28; Nr. 823 is de avondtrein, van 19:25 tot 23:38. Haltes zijn onder andere Vyborg, Kamennogorsk, Elisenvaara, Yakkima en Kuokkaniemi. De stoomtrein vertrekt vanaf het hoofdstation van Sortavala om 10:40 — de Lastochka stopt daar een paar minuten voor het eindpunt, dus stap uit bij "Sortavala", niet bij "Sortavala-Tsentr". De aansluiting is krap; koop het retro-treinticket van tevoren in plaats van op het station. Retourtreinen: Nr. 822 vertrekt uit Sortavala om 18:07, Nr. 824 om 05:22. De stoomtrein brengt je terug om 18:35, dus je kunt de avond Lastochka niet op dezelfde dag halen. Blijf overnachten in Sortavala, of kom in de zomer op zaterdagen terug met de middag retro-trein Nr. 924 om 12:30 (waardoor je minder dan een uur in het park hebt).

Een dagtour met de Russische Spoorwegen. De RZD-website verkoopt een pakket "Naar Ruskeala met de retro-trein op één dag vanuit Sint-Petersburg" verzorgd door RZD Tour: een bus met gids via Priozersk en Sortavala, een door stoom getrokken traject van station Moroznaya naar het park, en de Akhvenkoski-watervallen. Het is de manier om de locomotief te zien en dezelfde avond terug te zijn in de stad, ten koste van het park zien volgens een begeleid schema.

Met de auto. Ongeveer 270 km over de A-121 naar Sortavala, dan 30 km naar het park. De auto achterlaten op het station van Sortavala en de stoomtrein nemen voor de heen- en terugreis is het meest flexibele plan.

Eén dag of een nacht

Het eerlijke plan is een overnachting in Sortavala. Kom 's avonds aan met de Lastochka nr. 823, slaap, neem 's ochtends de stoomtrein, breng de middag door in het park, keer 's avonds om 18.35 uur terug naar Sortavala en vertrek met de Lastochka van de vroege ochtend om 05.22 uur of de Lastochka van de volgende avond om 18.07 uur. Sortavala zelf is een wandeling waard: Finse art nouveau, de waterkant van Ladoga, viswinkels. Boek accommodatie in Sortavala of Ruskeala ruim van tevoren voor weekenden en de kerstvakantie, en houd er rekening mee dat je vanaf Sortavala nog steeds het park moet bereiken - met de stoomtrein, een taxi of een vooraf geboekte transfer.

Het park in het kort

De Marmeren Kloof is een overstroomde steengroeve die marmer leverde voor de Sint-Isaacskathedraal en andere Petersburgse bezienswaardigheden - steile wanden en smaragdgroen water. Toegang tot het park via de officiële website kost 650 roebel; rondleidingen zijn extra: "Marmeren Kloof" (1 uur 15 min, 1,6 km) 950 roebel, "De Weg van de Bergmeesters" (1 uur 45 min, 2,6 km) 1.150 roebel, "Ondergronds Ruskeala" door de galerijen en de zuilenzaal (tot 60 min, 850 m, kinderen vanaf 7 jaar) 2.500 roebel. Controleer de seizoensgebonden openingstijden op de website van het park; de informatiegids is +7 (921) 621-50-50. Onze aparte Ruskeala-gids behandelt het park zelf.

Tips

• Koop het treinkaartje voor de stoomtrein samen met de Lastochka: de zitplaatsen zijn uitverkocht voordat de sneltrein dat is, vooral in het weekend.
• Stap uit bij het hoofdstation van Sortavala, niet bij Sortavala-Tsentr, anders moet je terug door de stad rennen.
• Eerst draaien, dan het park: het draaien duurt minuten en gebeurt pas weer voor de terugreis.
• Foto's met de locomotief direct na aankomst terwijl deze nog stoomt; de restauratiewagen serveert eten onderweg.
• In de winter is de dienstregeling hetzelfde en ziet de stoom in de sneeuw er het mooist uit - kleed je warmer dan in de stad voor het perron.
• De Lastochka stopt in Vyborg, dus je kunt de reis opsplitsen; wat te doen als deze wordt geannuleerd, wordt apart behandeld.

Veelgestelde vragen