Boottochten zijn het eerste wat bezoekers boeken in Sint-Petersburg en het eerste dat in de herfst geruisloos verdwijnt. De verwarring komt voort uit een simpel feit: de stad heeft meer dan één sluitingsdatum, en de kanalen en de Neva volgen niet dezelfde kalender.
Twee kalenders, één waterkant
De Fontanka, de Moika, het Griboedovkanaal, het Winterkanaal en het Kronverk-kanaal zijn stadswaterwegen. Het Transportcomité van Sint-Petersburg opent en sluit deze per decreet. Totdat dat decreet is uitgevaardigd, blijven kleine boten varen; zodra het er is, stoppen ze, of de zon nu schijnt of niet.
De Neva werkt anders. Het is een werkende scheepvaartroute en de nachtelijke brugopeningen volgen aanvragen van de Volgo-Baltische waterwegbeheer. De stadsbrugautoriteit, Mostotrest, publiceert de vaarperiode in haar officiële schema: bruggen over de Neva, de Bolsjaja Neva en de Malaja Neva zijn open van 10 april tot 30 november. Drie bruggen over de Bolsjaja Nevka — Sampsonievsky, Grenadersky en Kantemirovsky — dienen de scheepvaart alleen van 20 april tot 15 november, en alleen op verzoek twee dagen van tevoren ingediend.
De exacte datum verandert elk jaar
Er is geen vaste regel van «15 november». In 2024 sloot de stad haar waterwegen om 00:00 uur op 15 november, per decreet van het Transportcomité. In 2025 eindigde het seizoen eerder, op 5 november. In het voorjaar van 2026 heropenden de waterwegen om 8 uur 's ochtends op 15 april. De regels stellen duidelijk dat de data afhankelijk zijn van de weersomstandigheden en geplande werkzaamheden, dus elke website die cruises «tot 20 november» aanbiedt, gokt maar wat.
