De rij op het Paleisplein is net zo'n Sint-Petersburgs herkenningspunt als de Hermitage zelf — maar je kunt hem beter van buitenaf bewonderen. Het goede nieuws: je hoeft er niet in te staan. Het slechte nieuws: de meeste bezoekers doen er alles aan om daar te belanden — ze arriveren op het drukste tijdstip via de populairste ingang. Zo werkt de toegang tot Ruslands grootste museum werkelijk, en waar de gaten in het systeem zitten.
Waarom de rij überhaupt bestaat
De Hermitage is het meest bezochte museum van Rusland, en de drukte is ongelijk verdeeld: de piek is rond het middaguur, in het hoogseizoen, bij de ingang aan het Paleisplein. Ondertussen heeft het museum meerdere ingangen, e-tickets en late openingsavonden op bepaalde dagen — het systeem zelf biedt manieren om de drukte te vermijden. Weinig mensen maken er gebruik van.
Vijf manieren om niet te hoeven staan
- Koop je ticket van tevoren online op de officiële site (hermitagemuseum.org). Een e-ticket bespaart je de rij bij de kassa — meestal de langste van de twee. Wat overblijft is de toegangscontrole, die snel gaat;
- kom bij openingstijd. Het eerste uur is het rustigst — rondleidingen zitten nog aan het ontbijt. Het op één na beste moment is de laatste twee of drie uur van de dag;
- mik op de late openingsavonden. Op meerdere dagen per week blijft het museum laat open, en na etenstijd lopen de zalen zo leeg dat je Rembrandt voor jezelf hebt. Welke dagen precies — check de museumsite, het rooster wisselt;
- onthoud dat maandag gesloten is. De menigte die maandag niet naar binnen kon, komt dinsdagochtend — het slechtste moment van de week;
- begin met het Generale Stafgebouw. Het is ook de Hermitage — de impressionisten, Matisse en Picasso, aan de overkant van het plein tegenover het Winterpaleis — en er is bijna nooit een rij. Als de hoofdingang er hopeloos uitziet, draai dan de volgorde van je dag om.
Hoeveel tijd je moet inplannen
Het eerlijke antwoord: de Hermitage kun je niet in één bezoek 'doen'. De werkbare strategie is om tien dingen te kiezen die je echt wilt zien en daar doorheen te lopen, waarbij je al het andere als bonus beschouwt. Drie uur met een plan verslaat zes uur doelloos rondlopen. Met kinderen halveer je dat: twee uur is al een overwinning — loop langs de Ridderzaal en de Pauwenklok.
Als je toch in een rij belandt
- lees hem goed: de rij bij de kassa is niet de jouwe als je online hebt gekocht — zoek de ingang voor e-tickets;
- regen en vorst zijn onverwachte bondgenoten: slecht weer doet de rij smelten terwijl de zalen hetzelfde blijven;
- plan B is altijd dichtbij: het Generale Stafgebouw aan de overkant van het plein, of het Russisch Museum op tien minuten afstand — een ander museum met Russische kunst, en misschien wel de betere keuze voor een tweede museumdag.
De formule: online ticket + ochtend of late avond + bereidheid om te beginnen bij het Generale Stafgebouw. Die combinatie is genoeg om te bezoeken zonder de hele reis ook maar één keer in de rij te staan. Tickets en openingstijden — alleen de officiële site: de sjacheraars bij de ingang zijn de enige rij waar je zeker niet in wilt staan.
