De Anichkovbrug verbindt de Nevski Prospekt met de Fontankarivier en is een van de meest gefotografeerde bruggen van Sint-Petersburg, dankzij de vier bronzen groepen Paardentemmers van beeldhouwer Pjotr Klodt die op de hoeken staan. De brug is gratis toegankelijk, altijd open en ligt midden in het hart van de stad.
Waarom is de Anichkovbrug zo beroemd?
De brug is beroemd, niet zozeer om zijn technische constructie, maar vooral om de sculpturen. Op elk van de vier hoeken staat een bronzen groep, gezamenlijk bekend als de Paardentemmers (of Het temmen van het paard), gemaakt door beeldhouwer Pjotr Klodt en geplaatst tussen 1841 en 1850. Samen veranderen ze een gewone rivierovergang op de belangrijkste laan van de stad in een openluchtkunstwerk waar bezoekers dag en nacht stil blijven staan om te bewonderen.
De locatie draagt bij aan de aantrekkingskracht. De brug overspant de Fontanka precies op het punt waar de Nevski Prospekt deze kruist, met aan de ene kant het roze Beloselski-Belozerskipaleis en aan de andere kant de tuinen van het Anitsjkovpaleis. De standbeelden worden zo omlijst door enkele van de mooiste architectonische parels van de laan.
Hoe oud is de Anichkovbrug?
Er is hier al een oversteekplaats sinds de eerste jaren van de stad. De oorspronkelijke brug was een houten constructie, gebouwd in 1715-1716. In de jaren 1780 volgde een stenen brug met torens, toen de Fontanka werd voorzien van kaden. De versie die je vandaag ziet, dateert uit een verbouwing in 1841-1842, waarbij de rijbaan werd verbreed voor het toenemende verkeer op de Nevski Prospekt. Dit waren dezelfde werkzaamheden waarbij de sokkels voor Klodts standbeelden werden aangelegd. De brug werd opnieuw gerenoveerd in 1906-1908, met verdere reparaties in het moderne tijdperk.
Wat stellen de Paardentemmers voor?
De vier groepen vertellen samen één verhaal in fasen: de geleidelijke temming van een wild paard door een man. Als je rond de brug loopt, zie je de overgang van het eerste verzet van het dier tot de uiteindelijke onderwerping. Dit thema wordt vaak geïnterpreteerd als de menselijke rede en wil die de brute natuurkracht bedwingt. Elke groep is anders, dus het loont om alle vier de hoeken te bekijken om de volgorde te volgen.
| Beeldengroep | Wat het toont |
|---|---|
| Groep 1 | Een steigerend paard dat wordt tegengehouden door een jongeman die nog op de grond staat — de strijd begint |
| Groep 2 | Het paard dat zich losrukt terwijl de temmer wordt neergeslagen — het dier op zijn wildst |
| Groep 3 | De man die opstaat en de controle herwint — het evenwicht begint te verschuiven |
| Groep 4 | Het paard dat getemd is en geleid wordt door de staande temmer — de rede zegeviert |
De bovenstaande interpretaties weerspiegelen de traditionele lezing van de groepen als "fasen van het temmen". De sculpturen zelf dragen geen opschriften, waardoor de beschrijvingen per gids iets kunnen verschillen.
Wie was Pjotr Klodt?
Pjotr Klodt (1805-1867) was een van de toonaangevende dierensculptors van het keizerlijke Rusland, vooral bekend om zijn paarden. Naast de groepen op de Anichkovbrug omvat zijn werk onder meer de paarden op de Narvapoort, het monument voor de fabelschrijver Ivan Krylov in de Zomertuin en het ruiterstandbeeld van Nicolaas I op het Isaäksplein. Hij had zijn eigen gieterij, waardoor hij de Paardentemmers — en later kopieën ervan — zelf kon gieten.
Zijn er kopieën van de Paardentemmers elders te vinden?
Ja. Klodt maakte afgietsels van de groepen die als diplomatiek geschenk werden gegeven en op andere locaties werden hergebruikt. Versies werden geschonken aan de koning van Pruisen en staan in Berlijn, en aan de koning der Beide Siciliën in Napels. Verdere afgietsels werden geplaatst op de keizerlijke landgoederen Peterhof en Strelna bij Sint-Petersburg. Daarom hebben reizigers soms het gevoel de paarden al eerder te hebben gezien — verwante afgietsels staan namelijk in meerdere landen.
Naar wie is de Anichkovbrug vernoemd?
Ondanks de gelijkenis met de meisjesnaam "Anja" is de brug vernoemd naar Michail Anitsjkov, een militair ingenieur uit de 18e eeuw wiens bataljon in 1715-1716 de eerste houten brug op deze plek bouwde, onder het bewind van Peter de Grote. De brug van steen en brons die je vandaag ziet, is het resultaat van latere verbouwingen, maar de familienaam van de oorspronkelijke ingenieur is er al drie eeuwen mee verbonden.
De Anichkovbrug in oorlogstijd
Tijdens het Beleg van Leningrad in de Tweede Wereldoorlog werden de groepen van Klodt verwijderd en begraven in de tuin van het nabijgelegen Anitsjkovpaleis om ze te beschermen tegen beschietingen. Na de oorlog keerden ze terug op hun sokkels. Als je goed kijkt naar de granieten plinten, zie je nog steeds schade door granaatscherven, gemarkeerd door een klein gedenkplaatje dat de littekens bewust bewaart.
Hoe kom je bij de Anichkovbrug?
De brug ligt aan de Nevski Prospekt zelf, waardoor hij een van de makkelijkst bereikbare bezienswaardigheden is. De dichtstbijzijnde metrostations zijn Gostiny Dvor en Majakovskaja, beide op korte loopafstand van de laan. De brug is ook een natuurlijke combinatie met een wandeling over de Nevski Prospekt of een boottocht op de Fontanka. Voor routes, tarieven en tips kun je terecht in onze metro-gids van Sint-Petersburg.
Wat is er nog meer in de buurt?
Je bevindt je midden op de meest grandioze promenade van de stad. Het Beloselski-Belozerskipaleis staat direct bij de brug, de winkels en winkelgalerijen van de Nevski Prospekt liggen aan weerszijden, en de sierlijke Bankbrug met zijn gouden gevleugelde griffioenen is op korte loopafstand. Voor meer bruggen die de moeite waard zijn, kun je onze gids over de mooiste bruggen van Sint-Petersburg raadplegen.
Veelgestelde vragen
Is het gratis om de Paardentemmers te bekijken?
Ja. De Anichkovbrug is een openbare oversteekplaats op de Nevski Prospekt, dus er is geen toegangskaartje en geen openingstijd — je kunt de vier groepen Paardentemmers op elk moment van de dag bekijken. De standbeelden zijn ’s avonds verlicht, wat een bezoek in de avonduren extra sfeervol maakt, bijvoorbeeld op weg naar of van een diner op de laan.
Kun je over de Anichkovbrug lopen?
Zeker. De brug is zowel voor verkeer als voor voetgangers toegankelijk, met brede trottoirs. Je kunt eroverheen lopen en alle vier de hoeken bekijken om elk beeld van dichtbij te zien. De brug maakt volledig deel uit van de wandelroute over de Nevski Prospekt, en te voet oversteken is de beste manier om te ervaren hoe de standbeelden de Fontanka omlijsten.
Zit er een verborgen afbeelding op een van de paarden?
Een populaire lokale legende beweert dat er een menselijk gezicht verwerkt is in de anatomie van een van de paarden, zogenaamd als sneer naar een rivaal. Er is geen documentair bewijs voor, en het verhaal wordt het best beschouwd als folklore in plaats van feit — maar het is wel het soort verhaal waar gidsen graag op wijzen, en het maakt het extra leuk om de bronzen beelden van dichtbij te bekijken.
Wil je de Nevski Prospekt echt goed verkennen? Met een stadspas krijg je toegang zonder wachtrij bij de musea en paleizen langs de laan. Een rondleiding over de Nevski Prospekt of een boottocht over de Fontanka is een ontspannen manier om de brug en zijn standbeelden te ontdekken, mét deskundig commentaar.
