De mooiste kades van Sint-Petersburg: Een wandelgids voor beide oevers

Sint-Petersburg heeft geen waterkant. Het heeft er ongeveer veertig kilometer van, en deze vormen de architectuur – niet het kader eromheen. De stad werd aangelegd met het gezicht naar het water, de mooiste gevels gericht naar de rivier, en de granieten kades werden gebouwd als openbare ruimtes in plaats van als waterkeringen. Dit is een gids voor de kades die de moeite waard zijn om te bewandelen, wat er op elk staat, en hoe je een route plant die er niet mee eindigt dat je om twee uur 's nachts op de verkeerde oever gestrand bent.

Waarom het graniet ertoe doet

De eerste zestig jaar waren de oevers van de Neva van hout en aarde, en ze stortten regelmatig in. Het bekleden ervan met graniet begon in de jaren 1760 onder Catharina II, grotendeels naar ontwerpen van Yury Felten, en het werk duurde tientallen jaren. De steen kwam over water uit Finland en Karelië.

Het resultaat is iets wat de meeste bezoekers voelen zonder het te identificeren: hetzelfde grijsroze graniet, dezelfde borstweringhoogte, hetzelfde ritme van trappen naar het water, die gebouwen uit drie verschillende eeuwen bijeenhouden. Wanneer mensen zeggen dat het centrum van Petersburg er "geheel" uitziet, is dit grotendeels waar ze op reageren.

Een praktisch gevolg: de afdalingen naar het water zijn echt glad bij regen en ijs, ze hebben geen leuningen, en de rivier is koud in elke maand van het jaar. Ze zijn om op te zitten, niet om 's nachts naar beneden te klauteren.

Paleiskade — die op de ansichtkaarten

Het stuk van de Zomertuin tot de Admiraliteit is het meest gefotografeerde van de stad en, ongewoon, verdient het. Langs deze kade staan het Winterpaleis en de rest van het Hermitage-complex, het Marmeren Paleis gebouwd door Antonio Rinaldi voor Grigory Orlov, de Nieuwe Hermitage met zijn atlanten, en de Zomertuin achter zijn Neva-hekwerk.

Het uitzicht is over het water in plaats van op de gebouwen: vanaf hier zie je de spits van de Peter-en-Paulvesting, de Rostrale Zuilen en de Spit van het Vasilievsky-eiland in één oogopslag. Laat in de middag komt het licht van achter je en valt op de overkant, wat de juiste richting is voor foto's.

Het is ook de drukste kade van de stad. Als je het zonder drukte wilt, kom dan voor negen uur 's ochtends; reisgroepen arriveren met de musea.

Universiteitskade — sfinxen drieduizend jaar ouder dan de stad

Aan de kant van het Vasilievsky-eiland, tegenover de Admiraliteit, staan twee granieten sfinxen die zijn gebeeldhouwd voor farao Amenhotep III in Thebe. Ze dateren ruwweg uit de veertiende eeuw v.Chr., werden in de jaren 1830 voor Rusland gekocht en staan sinds 1834 op deze kade. Ze zijn, met grote afstand, de oudste objecten die overal in de stad te zien zijn.

Achter hen loopt een rij gebouwen die in wezen de geschiedenis van de Russische wetenschap en kunst in één rij is: de Kunstkamera met zijn toren, de Twaalf Colleges, de Academie van Wetenschappen, en verderop de Academie van Kunsten met zijn eigen pier.

Deze oever is ook het betere uitkijkpunt voor de Bronzen Ruiter en de koepel van de Sint-Isaakskathedraal, omdat je ze over open water bekijkt zonder iets in de weg.

Engelse Kade — dezelfde rivier zonder de drukte

Direct ten westen van de Admiraliteit heeft de Engelse Kade veel minder mensen dan de Paleiskade, terwijl het uitzicht bijna hetzelfde is. Het ontleende zijn naam aan de Engelse kooplieden die zich er in de achttiende eeuw vestigden, bracht het grootste deel van de Sovjetperiode door als Rode Vloot Kade, en kreeg zijn oude naam terug in 1994.

De gebouwen zijn herenhuizen in plaats van paleizen, wat betekent dat de gevel lager, rustiger en consistenter is. Als je een uur hebt en wilt begrijpen wat een Petersburgse kade is, loop dan deze in plaats van de beroemde.

Admiraliteitskade en de Bronzen Ruiter

Kort, centraal, en veel later gebouwd dan zijn buren — het werd aangelegd in de jaren 1870, toen de Admiraliteitswerven van de rivieroever werden verwijderd. Aan het westelijke uiteinde bevindt zich het Senaatsplein en Falconets monument voor Peter de Grote, onthuld in 1782 en staand op een enkele glaciale kei die over land en per schip vanaf de kust van de Golf werd aangevoerd.

De granieten pier hier, met zijn leeuwen en porfieren vazen, is een van de weinige plaatsen in het centrum waar je op waterniveau direct onder de belangrijkste bezienswaardigheden kunt zitten.

Petrovskaya Kade — waar de stad eigenlijk begon

Aan de Petrogradsky-kant bevindt zich dit korte stuk met de Hut van Peter de Grote: een blokhut uit 1703, het oudste nog bestaande gebouw in Sint-Petersburg, nu omhuld door een beschermende bakstenen schil.

Ervoor staan twee Shih Tsza — Mantsjoerijse bewakersleeuwen die uit Girin zijn gehaald en in 1907 zijn geplaatst. Ze lijken nergens anders op in de stad, en dat is precies de bedoeling.

Luitenant Schmidt Kade — de werkende rivier

Stroomafwaarts op het Vasilievsky-eiland houdt de rivier op een landschap te zijn en begint het een haven te worden. Hier ligt de ijsbreker Krasin afgemeerd, gebouwd in 1916 en nu een museumschip dat je kunt bezoeken.

Dit is de kade om te bewandelen als je de Neva als werkende waterweg wilt ervaren: kranen, afgemeerde schepen, wind vanaf de Golf, en aanzienlijk minder mensen.

De kanalen: Moika, Griboedov, Fontanka

De Neva-kades zijn de grote. De kanaalkades zijn degenen die mensen zich herinneren, omdat de schaal menselijker wordt — je bent twee of drie meter boven het water in plaats van vijf, en de overkant is dichtbij genoeg om in de ramen te kijken.

• De Moika loopt langs het Joesoepovpaleis, waar Raspoetin in 1916 werd vermoord, en langs Moika 12, het appartement waar Poesjkin stierf na zijn duel. Nabij de monding ligt Nieuw Holland, een achttiende-eeuws complex van pakhuizen gebouwd om scheepshout te laten drogen — nooit een scheepswerf — op zijn eigen driehoekige eiland, heropend als openbaar park in 2016.
• Het Griboedovkanaal biedt je de Kerk van de Verlosser op het Vergoten Bloed frontaal, wat het uitzicht is dat elke foto ervan gebruikt. Twee kleine bruggen hier zijn de omweg waard: de Bankbrug met zijn vier vergulde gevleugelde griffioenen, en de Leeuwenbrug, beide uit 1826 en beide van de beeldhouwer Pavel Sokolov.
• De Fontanka is de breedste en de drukste met bootverkeer. Bij Nevsky Prospekt loopt het onder de Anitsjkovbrug en de vier paardentemmergroepen van Pyotr Klodt door, geïnstalleerd tussen de jaren 1840 en 1850; iets verderop staat het Sheremetevpaleis, het Fonteinhuis, met het Akhmatova-museum in de tuinvleugel.

Voskresenskaya Kade — de stilste en de zwaarste

Ver stroomopwaarts van het toeristische centrum bevindt zich op deze kade het monument van Mikhail Shemyakin ter nagedachtenis aan de slachtoffers van politieke repressie: twee bronzen sfinxen die naar het water kijken, sereen in profiel vanaf de rivierzijde, schedels vanaf de stadszijde. Ze staan opzettelijk tegenover de Kresty-gevangenis aan de overkant.

Het is twintig minuten lopen van al het andere op deze lijst en bijna altijd leeg. Ga erheen als je wilt dat de stad even ophoudt mooi te zijn.

Praktische opmerkingen

Controleer het bruggenschema voor een late wandeling. Van ongeveer half april tot half november gaan de Neva-bruggen 's nachts open voor de scheepvaart, en zodra ze omhoog zijn, zijn de oevers urenlang gescheiden. Terugsteken met een taxi is geen optie — er is geen oversteek. Het zien van een brug die opengaat is de moeite waard om bewust te doen; per ongeluk aan de verkeerde kant ervan zijn, is dat niet.

Wind, niet temperatuur, bepaalt hoe de wandeling aanvoelt. De kades zijn volledig blootgesteld en de wind komt rechtstreeks van de Golf van Finland. Een kalme dag in maart is comfortabeler aan de rivier dan een winderige dag in juni.

Witte nachten veranderen het schema, niet het licht. Van eind mei tot half juli wordt de lucht nooit helemaal donker, en de kades blijven tot na middernacht druk. Het licht is vlak in plaats van goudkleurig — goed voor de rivier, minder goed voor de gebouwen.

Een route die in een halve dag werkt: begin bij de Zomertuin, loop de Paleiskade naar de Admiraliteit, steek de Paleisbrug over naar het Vasilievsky-eiland, loop terug langs de Universiteitskade langs de sfinxen, en steek dan de Blagoveshchensky-brug over naar de Engelse Kade. Dat geeft je beide oevers, beide lichtrichtingen, en eindigt bij de metro in plaats van midden op een eiland.