Pskov est le voyage que vous faites lorsque Peterhof et Pouchkine commencent à ressembler à la même après-midi répétée. C'est une ville véritablement médiévale — une forteresse au confluent d'une rivière, des églises avec des fresques du XIIe siècle, et une position frontalière qui a tout façonné. À environ 280 kilomètres au sud-ouest, c'est la seule destination de notre liste qui nécessite vraiment une nuit.
S'y rendre
Des trains Lastochka directs partent de la gare de Baltiysky et prennent environ trois heures et demie dans chaque sens. C'est faisable comme une très longue journée, mais cela laisse peut-être cinq heures dans la ville, et Pskov récompense davantage. Les horaires changent selon les saisons, alors vérifiez avant de vous engager pour un retour le même jour.
Le Krom
Le Krom de Pskov — le mot local pour kremlin — est situé sur une langue de terre où la rivière Pskova rencontre la Velikaya. Il est austère plutôt que joli : de hauts murs blanchis à la chaux, presque aucune décoration, construit pour être défendu plutôt qu'admiré. Cette simplicité est le point. Pskov a passé des siècles comme frontière occidentale, et la forteresse a été assiégée plus souvent que toute autre en Russie.
À l'intérieur se dresse la Cathédrale de la Trinité, haute et blanche et visible de la majeure partie de la ville. Le bâtiment actuel est le quatrième sur le site.
Églises de l'école de Pskov
En 2019, l'UNESCO a inscrit les Églises de l'école d'architecture de Pskov sur la liste du patrimoine mondial — un groupe de bâtiments du XIIe au XVIIe siècle dispersés dans la ville plutôt que rassemblés en un seul endroit. Notre guide des sites UNESCO de Russie couvre la place de ce site parmi les trente-trois du pays.
Le style est facile à reconnaître une fois que vous en avez vu deux ou trois : bas, aux murs épais, blanchis à la chaux, avec des clochers construits comme des murs plutôt que des tours. Il est né de la pierre locale et d'un besoin local de bâtiments capables de résister à un siège.
Le monastère de Mirozhsky, de l'autre côté de la Velikaya par rapport au centre, abrite la raison pour laquelle de nombreux historiens de l'art viennent à Pskov : un cycle presque complet de fresques du XIIe siècle, peintes par des maîtres byzantins et largement intactes depuis. Il existe peu de survivances comparables ailleurs.
Au-delà de la ville
Trois lieux à environ une heure de route valent la peine de passer une deuxième journée à Pskov.
Izborsk, à une trentaine de kilomètres à l'ouest, est une forteresse en pierre sur une crête au-dessus d'une vallée de sources — plus ancienne que Pskov elle-même et, par temps clair, l'une des meilleures vues du nord-ouest de la Russie.
Pechory, près de la frontière estonienne, possède un monastère troglodytique en activité fondé au XVe siècle. Ses galeries souterraines sont toujours utilisées, et contrairement à la plupart des monastères russes, il n'a jamais été fermé pendant la période soviétique.
Les collines de Pouchkine — Mikhailovskoye et les domaines environnants — se trouvent à environ 110 kilomètres au sud. Pouchkine y fut exilé et écrivit une grande partie de son meilleur travail dans la maison ; le musée du domaine et la campagne environnante sont traités comme un paysage commémoratif unique.
Combien de temps prévoir
Une nuit est le minimum qui a du sens : un après-midi pour le Krom et le centre, une matinée pour Mirozhsky et l'un des sites périphériques. Deux nuits vous permettent d'ajouter Izborsk et Pechory correctement, ou d'atteindre les collines de Pouchkine sans vous presser.
Quand y aller
La fin du printemps jusqu'au début de l'automne est la période pratique : les sites périphériques impliquent de marcher sur un sol non pavé, et la vallée d'Izborsk en particulier est bien meilleure sèche. L'hiver est atmosphérique dans la ville elle-même, moins pour tout ce qui l'entoure.
Comparaison
Si vous choisissez entre plusieurs destinations, Pskov est l'option longue. Veliky Novgorod couvre un terrain médiéval similaire à 190 kilomètres et fonctionne comme une longue journée ; Pskov est plus éloignée, plus calme et moins visitée. Notre guide des excursions d'une journée compare quatorze destinations autour de Saint-Pétersbourg par distance, temps de trajet et coût.
