Saint Petersburgs två stora konstmuseer ligger tio minuter från varandra, och under en kort resa måste man välja mellan dem. Skillnaden handlar inte om storlek eller prestige – utan om ämnesområde.
Hermitaget är världskonst i ett kejserligt palats. Ryska museet är rysk konst, och enbart det.
Vad de egentligen är
Hermitaget ger dig två upplevelser på en gång. Först själva Vinterpalatset: paradtrappor, tronrum, parkettgolv och förgyllningar – det kejserliga residenset som ett utställningsobjekt i sig. Sedan samlingen: italienska, holländska och spanska mästare, antiken, Egypten, och på andra sidan torget i Generalstabsbyggnaden, impressionisterna tillsammans med Matisse och Picasso.
Det som definierar Hermitaget är just dess enorma omfattning och utmattande karaktär. Omkring två och en halv kilometer paradrum, och efter två timmar slutar ögat att urskilja en målning från en annan. Det här är inte ett museum man klarar av – det är ett man väljer en rutt genom.
Ryska museet rymmer världens största samling av rysk konst, från ikoner till avantgardet. Här hänger de tavlor som alla ryssar växer upp med: Brjullovs "Pompejis sista dag", Ajvazovskijs "Den nionde vågen" och Repins "Burlaker på Volga". Dess huvudbyggnad, Michajlovskijpalatset, är också vacker, men den överväldigar inte besökaren: rummen är mänskligt dimensionerade, rutten är lätt att följa och folkmängden betydligt glesare.
Precis som Hermitaget består Ryska museet av flera byggnader – förutom Michajlovskijpalatset finns Marmorpalatset, Stroganovpalatset och Michajlovska slottet. Biljetterna köps separat, så kontrollera vilken adress du faktiskt vill besöka innan du ger dig iväg.
Vilket som passar dig
Första gången i Saint Petersburg, ett museum för hela resan. Hermitaget – inte för att det är bättre, utan för att det är både palats och museum i ett, två essentiella petersburgsupplevelser under samma tak.
Du har redan besökt Louvren, Pradon, National Gallery. Då är Ryska museet rätt val. Du har sett europeisk målarkonst; du har nästan säkert inte sett Brjullov eller Repin.
Reser med barn. Ryska museet. Det är mindre, lugnare, och berättande målningar som "Pompejis sista dag" fångar uppmärksamheten betydligt bättre än en enfilad av förgyllda salar.
Du ogillar folkmassor. Ryska museet, utan tvekan. Under högsäsong kanaliserar Hermitaget en tät ström av besökare längs en och samma ceremoniella rutt.
Du kom för impressionisternas skull. Hermitaget – men Generalstabsbyggnaden på andra sidan Palatstorget, inte Vinterpalatset. Den är också lugnare och bekvämare än huvudbyggnaden.
