Hus på ben i Sankt Petersburg: Torn på pelare vid kanten av Vasilijön

Vid den västra spetsen av Vasilijön står fyra bostadstorn på betongben tre våningar höga. Lokalbefolkningen kallar dem husen på kycklingben, och de är den mest ärliga biten av sen sovjetisk modernism som du kan nå på fem minuter från en tunnelbanestation. Här är var de finns, vem som designade dem, varför arkitekter lyfter byggnader på pelare, och hur man tittar på dem utan att störa människorna som bor där.

Var de finns

Adressen är Novosmolenskaya Embankment 2, 4, 6 och 8, vid mynningen av floden Smolenka. Från tunnelbanestationen Primorskaya är det cirka 380 meter: gå ut på Nalichnaya Street och gå mot vattnet. Tornen står i en rad på den jämna sidan, vinkelrätt mot floden, och den klassiska vyn är från den motsatta stranden av Smolenka.

Mittemot dem, tvärs över vallgraven, ligger nummer 1 – på 760 meter, den längsta bostadsbyggnaden i Sankt Petersburg, med en hög arkad genomskuren i mitten. Tornen och den där väggen av lägenheter designades som en enda front mot Finska viken.

Idén bakom benen

En byggnad som lyfts på pelare sägs stå på pilotis. Detta knep går tillbaka till den arkitektoniska modet på 1920-talet: sovjetiska konstruktivister använde det, liksom Le Corbusier, i Marseille Unité d'Habitation och i Centrosoyuz-byggnaden i Moskva, byggd mellan 1928 och 1936. Syftet var aldrig enbart strukturellt. Höga stöd får en tung byggnad att se ut som om den svävar, och marken under förblir fri – för en innergård, en passage, eller helt enkelt för vinden.

Sovjetiska arkitekter hade också praktiska skäl: i norr hindrade benen byggnader från att frysa in i permafrosten och från att begravas i snö; nära vatten hjälpte de mot översvämningar; i städer lät de luften röra sig under kvarteret så att avgaser inte samlades.

Vem byggde Petersburgs torn

Ensemblen på den återvunna västra kanten av Vasilijön började i Sergej Jevdokimovs studio. Efter att projektet omarbetades 1972 leddes det av Vitalij Sokin, med Pjotr Kurotjin och Vladimir Sokolov som stod för designarbetet. Tornen placerades på vad källorna beskriver som Corbusianska stöd tre våningar höga, för att balansera vallgravens komposition och ge den mer plasticitet.

Uppgifter om höjden skiljer sig åt: det omarbetade projektet höjde tornen till 26 våningar, medan folkliga beskrivningar talar om 22 bostadsvåningar plus två tekniska. Byggnationen pågick under andra hälften av 1980-talet, och de sista två tornen överlämnades i början av 1990-talet, efter att Sovjetunionen hade upphört att existera. Varje torn har en enda ingång, och lägenheterna vetter antingen mot väst, mot viken, eller mot öst, mot staden.

Moskva-ekot

Moskvas mest kända sovjetiska hus på ben är Aviatorernas hus på Begovaya Street 34, designat av Andrej Mejeson och byggt mellan 1973 och 1978 – den första bostadsbyggnaden i Sovjetunionen gjord av monolitisk armerad betong. Konceptet lever vidare idag: på platsen för det tidigare Badajevskij bryggeriet, mellan Kutuzovskij Prospekt och Taras Sjevtjenko Embankment, designar Herzog & de Meuron ett bostadsområde för Capital Group som står på 35 meter höga pelare och är tänkt att sväva över de gamla tegelbrukslokalerna.

Hur man tittar på dem

Det här är vanliga lägenhetshus, inte ett museum. Det finns ingen anledning att gå in på innergårdarna eller i entréerna, och ingen anledning att fotografera människor i deras fönster. Den bästa vinkeln är från Smolenkas vallgrav, där alla fyra tornen ställer upp sig på en gång; kvällsljuset är snällast, eftersom fasaderna vetter mot viken. Därifrån är det en femton minuters promenad till den återvunna strandlinjen och den glasade busskuren med utsikt över Finska viken.

Om du vill ha en mer fullständig dag på ön, kombinera tornen med en promenad runt Vasilijön på det sätt som lokalbefolkningen gör.

Vanliga frågor