O Expresso Ruskeala é algo raro na Rússia — um comboio diário a vapor: uma hora de Sortavala até ao Parque Montanhoso Ruskeala em carruagens ao estilo do Expresso Nikolaev do século XIX, com uma locomotiva a vapor real à frente e um espetáculo de ponte giratória no final. De São Petersburgo, um comboio Lastochka matinal liga-se a ele, mas o regresso no mesmo dia não é possível — o Lastochka da noite parte de Sortavala antes do comboio a vapor regressar. Aqui está o horário, os bilhetes, as ligações e como planear.
O que é o comboio
O comboio retro circula entre a estação de Sortavala e o terminal chamado Gorny Park Ruskeala, construído mesmo à entrada do parque. O conjunto é composto por carruagens de compartimentos com lugares e uma carruagem restaurante; os interiores reproduzem o Expresso Nikolaev do final do século XIX — lambris de madeira, candeeiros de época e papel de parede. Existe uma carruagem de primeira classe com quatro compartimentos e um salão, e um compartimento fotográfico com adereços. A Russian Railways reserva-se o direito de trocar a locomotiva a vapor por uma diesel por motivos de segurança ou horário, mas num dia normal é a vapor. Em 2022, o comboio recebeu o prémio de turismo do Governo Russo.
A melhor parte vem no terminal: após a chegada, a locomotiva é desacoplada e girada numa ponte giratória para a viagem de regresso. Observar da plataforma é gratuito — não se apresse para o parque logo de seguida.
Horário e bilhetes
- N.º 921 Sortavala → Gorny Park Ruskeala: parte às 10:40, chega às 11:50 — diariamente.
- N.º 922 Gorny Park Ruskeala → Sortavala: parte às 17:30, chega às 18:35 — diariamente.
- No verão, adiciona-se um segundo par aos sábados: N.º 924 de Ruskeala às 12:30 (Sortavala 13:35) e N.º 923 de Sortavala às 15:00 (parque 16:10). Verifique se funciona na sua data.
Os bilhetes são vendidos como quaisquer comboios de longa distância: no site da Russian Railways, na aplicação "RZD Passengers" e em qualquer bilheteira de comboios de longa distância; as vendas abrem 45 dias antes. As tarifas dependem da classe da carruagem e da data, pelo que verifique-as na compra. Cartões bancários estrangeiros não funcionam em sites russos, pelo que se não tiver um cartão russo, compre numa qualquer bilheteira de comboios de longa distância em São Petersburgo. Com um bilhete para o comboio 921 pode adicionar um pacote de excursão para o parque, incluindo entrada nos seus locais: 2.500 rublos por adulto, 2.200 para crianças com menos de 10 anos, aos sábados de 12 de setembro a 31 de outubro de 2026, com encontro às 12:20 junto à ponte giratória.
Como chegar a partir de São Petersburgo
De Lastochka para Sortavala. Dois pares de comboios expresso Lastochka circulam da estação Finlyandsky: o N.º 821 parte às 06:15 e chega ao terminal Sortavala-Tsentr às 10:28; o N.º 823 é o da noite, das 19:25 às 23:38. As paragens incluem Vyborg, Kamennogorsk, Elisenvaara, Yakkima e Kuokkaniemi. O comboio a vapor parte da estação principal de Sortavala às 10:40 — o Lastochka para aí alguns minutos antes do terminal, pelo que saia em "Sortavala", não em "Sortavala-Tsentr". A ligação é apertada; compre o bilhete do comboio retro com antecedência, em vez de o comprar na estação. Comboios de regresso: o N.º 822 parte de Sortavala às 18:07, o N.º 824 às 05:22. O comboio a vapor traz-no de volta às 18:35, pelo que não pode apanhar o Lastochka da noite no mesmo dia. Ou pernoite em Sortavala, ou no verão aos sábados regresse no comboio retro do meio-dia N.º 924 às 12:30 (o que lhe deixa menos de uma hora no parque).
Um passeio de um dia pela Russian Railways. O site da RZD vende um pacote "Para Ruskeala num comboio retro num dia a partir de São Petersburgo" organizado pela RZD Tour: um autocarro com guia via Priozersk e Sortavala, um trecho a vapor da estação de Moroznaya até ao parque e as cascatas de Akhvenkoski. É a maneira de ver a locomotiva e regressar à cidade na mesma noite, ao custo de ver o parque num horário guiado.
De carro. Cerca de 270 km pela estrada A-121 até Sortavala, depois 30 km até o parque. Deixar o carro na estação de Sortavala e andar de comboio a vapor em ambas as direções é o plano mais flexível.
