Zoo di Leningrado: biglietti da 800 rubli, orsi polari e gli elefanti che non sono mai arrivati

Le famiglie arrivano alla stazione della metropolitana Gorkovskaya, acquistano due biglietti per adulti e uno per bambini, varcano i cancelli — e quaranta minuti dopo si rendono conto di aver già visto quasi tutto. Qualcuno chiede dove siano gli elefanti. Non ce ne sono e non ce ne saranno finché non verrà costruito un nuovo zoo. Se lo zoo di Leningrado valga il tuo pomeriggio dipende interamente da cosa ti aspetti da esso.

Un serraglio privato dal 1865

Lo zoo è stato inaugurato il 1° agosto 1865 come serraglio privato gestito da un olandese, Julius Gebhardt, ed è diventato proprietà statale solo nel 1917. Si definisce uno dei più antichi in Russia — quello di Mosca ha aperto un anno prima — e segue ancora la sua disposizione ottocentesca. Questo è il problema principale: il sito si trova nel Parco Alexandrovsky, accanto alla Fortezza di Pietro e Paolo, senza possibilità di espansione.

Prezzi e orari di apertura

Un biglietto per adulti (dai 18 anni in su) costa 800 rubli; bambini dai 7 ai 17 anni e studenti pagano 400; pensionati e veterani pagano 300; i bambini sotto i 7 anni entrano gratuitamente. La prova di una riduzione deve essere presentata due volte, alla biglietteria e di nuovo al cancello d'ingresso, e i visitatori dai 14 anni in su necessitano di un passaporto o di una tessera studentesca.

Dal 1° settembre 2026 lo zoo è aperto dalle 10:00 alle 20:00, ma le biglietterie e l'ingresso chiudono un'ora prima, alle 19:00. L'orario viene rivisto più volte a stagione e in inverno anticipa. Singole attrazioni chiudono prima dello zoo: il padiglione delle giraffe alle 19:00, l'area per accarezzare le capre alle 17:45, e questa non è accessibile in caso di maltempo.

Cosa vedrai e cosa non vedrai

La collezione conta più di 500 specie, ma la maggior parte sono uccelli, pesci, rettili e invertebrati nell'Esotarium. Gli animali principali sono gli orsi polari, simbolo dello zoo, in un complesso di recinti costruito nel 2018, oltre a una tigre dell'Amur, un leone africano, un giaguaro, una lince e una giraffa reticolata. Non ci sono grandi scimmie, né elefanti, ippopotami, panda o zebre — lo zoo non ha una casa per gli elefanti, motivo per cui due cuccioli di elefante donati alla città dal leader del Laos nel 2025 non sono mai arrivati.

Inverno e la questione del trasferimento

L'inverno non è una stagione morta qui. La Casa Tropicale è aperta solo durante i mesi freddi, e l'esposizione sullo zoo durante l'assedio di Leningrado occupa la vecchia casa degli orsi bruni, l'edificio più antico ancora esistente nel sito. Lo zoo ha chiuso al pubblico solo una volta nella sua storia, nell'inverno del 1941-42, riaprendo quella primavera.

Nel giugno 2026 la città ha firmato una lettera di intenti con uno sviluppatore per costruire un nuovo zoo di 85 ettari vicino alla riserva naturale di Yuntolovo. Le autorità hanno dichiarato che questo non è un trasferimento: lo zoo esistente non chiuderà e il nuovo sito è in discussione come seconda sede senza una tempistica definita.