Un billet vous donne accès à la Cathédrale Saint-Isaac. Un autre billet vous permet d'accéder à la colonnade. Il ne s'agit pas d'un surclassement ou d'un supplément : deux guichets, deux entrées, deux files d'attente. La colonnade coûte 700 roubles et, contrairement à la cathédrale elle-même, ne propose pas de tarifs réduits. Les visiteurs arrivent régulièrement avec un billet pour la cathédrale, cherchent l'escalier et sont renvoyés au guichet. Voici comment cela fonctionne réellement.

La colonnade et la cathédrale sont deux visites différentes

À l'intérieur de la cathédrale, vous verrez l'intérieur : colonnes de malachite, mosaïques, vitrail, le pendule sous le dôme. C'est le rez-de-chaussée et un seul billet.

La colonnade est la galerie circulaire ouverte à l'extérieur, autour du tambour du dôme, à environ quarante-trois mètres au-dessus du sol. De là-haut, vous voyez tout le centre historique. C'est un deuxième billet, et l'entrée de l'escalier est séparée — depuis le côté du bâtiment, pas par le portique principal.

Vous pouvez acheter les deux, mais ce sont deux achats distincts. Si le temps est compté et que vous devez choisir, optez pour la colonnade par temps clair : des intérieurs d'une ampleur comparable existent ailleurs dans la ville, mais une vue à 360 degrés du centre n'existe pas.

262 marches, et qui aura du mal

Un escalier en colimaçon mène vers le haut — plus de deux cent soixante marches. Il n'y a pas d'ascenseur et il n'y en aura jamais : c'est une structure du milieu du XIXe siècle.

La montée est irrégulière. La première section est un large escalier de cérémonie ; après cela, un étroit escalier en colimaçon métallique commence, trop étroit pour que deux personnes puissent se croiser. Il y a un palier à mi-chemin où vous pouvez reprendre votre souffle, et presque tout le monde l'utilise.

Qui aura du mal : toute personne ayant de mauvais genoux, toute personne essoufflée, et toute personne mal à l'aise dans les espaces confinés — la section étroite est assez longue. Qui ne peut pas le faire du tout : les utilisateurs de fauteuils roulants et toute personne avec une poussette. Il n'y a nulle part où laisser une poussette en bas. Un enfant qui marche avec assurance peut y arriver ; porter un enfant sur les 262 marches est une autre affaire.

Ce que vous pouvez voir

La galerie est circulaire, vous faites donc le tour complet du dôme et voyez la ville des quatre côtés. C'est inhabituel — la plupart des points de vue de Saint-Pétersbourg vous offrent un seul secteur.

Nord — l'Amirauté et sa flèche dorée, derrière elle la Place du Palais avec la Colonne d'Alexandre et le toit du Palais d'Hiver, puis la Neva et la Forteresse Pierre et Paul.

Ouest — la Nouvelle Hollande, le port des galères, et par temps clair l'aiguille du Lakhta Center à l'horizon.

Sud — le Palais Mariinsky et le Pont Bleu sur la Moïka, qui est le pont le plus large de la ville et si large que la plupart des gens le traversent sans même remarquer que c'est un pont.

Est — les toits du centre, les dômes de l'Église du Sauveur sur le Sang Versé au loin, et la ligne d'horizon remarquablement uniforme qui rend la ville reconnaissable d'en haut.

Quand y aller

La lumière décide de tout ici. À midi, la ville semble plate vue d'en haut : le soleil est vertical, les ombres disparaissent, les toits se fondent en un champ gris. Vers le coucher du soleil, le relief revient, les flèches s'embrasent et la Neva prend des couleurs.

En été, pendant les Nuits Blanches, la colonnade reste ouverte plus tard que d'habitude, et une ascension en soirée est la meilleure utilisation de ce billet. Les horaires exacts changent d'année en année et en fonction de la météo, alors vérifiez le programme du jour de votre visite plutôt que de vous fier à l'article de l'année dernière.

En hiver, il fait sensiblement plus froid en haut — vous vous tenez sur une galerie ouverte et exposée à quarante mètres de hauteur. Attendez-vous à quelques degrés de différence, davantage avec le vent. En échange, l'air hivernal est plus clair et vous voyez plus loin.

En cas de vent fort, de glace ou d'orages, la colonnade ferme. Cette décision est prise le jour même, donc par mauvais temps, il est conseillé de vérifier avant de partir.

Pourquoi la pluie vaut mieux que le soleil là-haut

C'est le conseil le plus sous-estimé concernant la colonnade. Par temps couvert, ou sous une pluie légère, presque personne ne monte — la file d'attente disparaît et vous avez la galerie plus ou moins pour vous seul.

Et la vue est meilleure que par temps clair. Les toits mouillés reflètent la lumière et la ville devient graphique au lieu de grise : la tôle brille, les dômes s'assombrissent, et les nuages bas passent à hauteur des yeux — vous êtes à l'intérieur du temps plutôt que sous lui. Saint-Pétersbourg sous la pluie ressemble aussi à elle-même ; il n'y a pas beaucoup de jours ensoleillés ici.

Une mise en garde : bruine oui, orage et coup de vent non — par ce temps, la galerie ferme tout simplement. Le facteur décisif est le vent, pas l'eau.

Note pratique : apportez de quoi essuyer votre objectif. Sur une galerie ouverte, les gouttes vous arrivent d'en bas et de côté, pas seulement d'en haut. Un parapluie est inutile là-haut — il se retourne.

La file d'attente

La file d'attente ici fonctionne différemment de celle d'un musée. Elle se forme sur l'escalier plutôt qu'au guichet : l'étroit escalier en colimaçon laisse monter les gens par groupes, et lorsque la galerie est bondée, le flux en bas est retenu.

La conséquence pratique : l'attente est la plus longue non pas quand il y a beaucoup de monde à l'entrée, mais quand il y a beaucoup de monde en haut qui ne sont pas pressés de descendre. Le pic est les après-midi de week-end et les soirées des Nuits Blanches.

Le créneau le moins fréquenté est la première heure après l'ouverture. La différence par rapport au pic de l'après-midi peut représenter une heure d'attente.

Ce qu'il faut apporter

Des chaussures avec une bonne adhérence — les marches sont en métal et elles peuvent être humides. Une couche coupe-vent, même s'il fait chaud au niveau de la rue. Une dragonne pour votre téléphone ou votre appareil photo : il y a du vent là-haut et il y a des gens en bas.

Laissez le trépied. Il n'y a pas de place pour l'installer sur une galerie étroite et la sécurité vous demandera de le ranger. La prise de vue à main levée à quarante mètres de hauteur en lumière du soir est tout à fait réalisable si vous augmentez l'ISO et vous calez contre le parapet.

Ce qui se trouve juste en dessous : l'Astoria et les mariages sans fin

Du côté sud de la galerie, vous voyez toute la place Saint-Isaac, et deux choses à savoir à son sujet.

L'Astoria est le grand bâtiment à l'angle de Bolshaya Morskaya, face à la place. L'hôtel a été construit en 1912 selon les plans de Fyodor Lidval et est depuis l'une des adresses les plus connues de la ville ; le bâtiment voisin est l'Angleterre. Il n'y a pas de raison particulière de descendre pour y regarder de plus près, mais d'en haut, vous comprenez comment la place est assemblée — cathédrale, palais, hôtel et monument dans un même cadre.

Mariages. La place Saint-Isaac et le jardin à côté de la cathédrale sont parmi les lieux les plus utilisés pour les photos de mariage dans la ville. N'importe quel week-end de la belle saison, vous verrez au moins un couple d'en haut, et plus souvent trois ou quatre à la suite, se relayant sur les mêmes marches.

Pour vos propres photographies, c'est utile à savoir : si vous voulez la place sans personne, venez dans la première heure après l'ouverture — les mariages commencent plus tard.

Comment s'y rendre

La cathédrale se dresse sur la place Saint-Isaac. Le métro le plus proche est Admiralteyskaya, à dix minutes à pied le long de Malaya Morskaya. C'est la seule station facilement accessible à pied, et sa sortie est presque toujours bondée — la station est profonde, avec un long escalator.

Les alternatives sont Sadovaya, Sennaya Ploshchad ou Spasskaya : environ vingt minutes à pied, mais la promenade suit les quais de la Moïka et est agréable en soi.

En bref