Une journée à Saint-Pétersbourg : un itinéraire pour quand le temps est compté

Une journée à Saint-Pétersbourg est généralement un format imposé : une escale, un voyage d’affaires, une escale de croisière. Le temps est limité, et la ville s’étend de telle manière qu’il est particulièrement tentant de courir dans tous les sens. Ne courez pas.

La règle qui sauve la mise : choisissez une grande attraction, et passez le reste de la journée à marcher. Vouloir caser l’Ermitage, Peterhof et Saint-Isaac en douze heures se termine par ne retenir que l’épuisement.

Un itinéraire qui fonctionne

Bonne nouvelle : le Saint-Pétersbourg essentiel est compact, et presque tout ce qui suit se fait à pied.

Matin. Place du Palais. Arrivez vers neuf heures, alors qu’elle est encore déserte. La place avec la colonne Alexandre, le Palais d’Hiver, l’envergure du bâtiment de l’État-major général — c’est la première impression pour laquelle il vaut la peine de se lever tôt. Ensuite, dirigez-vous vers la Neva et le pont du Palais.

Fin de matinée. Votre grande attraction. C’est le moment de choisir, et vous n’en prenez qu’une seule :

• L’Ermitage — si c’est votre première visite et que le musée est incontournable. Trois heures minimum, ce qui occupe la moitié de la journée. Achetez votre billet à l’avance.
• La colonnade de Saint-Isaac — si vous préférez voir la ville plutôt que des tableaux. Une heure ou une heure et demie, et tout le centre s’étend sous vos yeux.
• La forteresse Pierre-et-Paul — si vous vous intéressez aux origines de la ville, car c’est ici qu’elle est née. Deux heures, et depuis cette rive, vous avez la plus belle vue sur le Palais d’Hiver.

Déjeuner et après-midi. Depuis la place du Palais, descendez la perspective Nevski : la cathédrale Notre-Dame-de-Kazan avec sa colonnade, la maison Singer, le canal Griboïedov. Tournez vers l’église du Sauveur-sur-le-Sang-Versé — vous n’avez même pas besoin d’entrer, c’est le cliché emblématique de la ville vu de l’extérieur. Puis les jardins Mikhaïlovski et la place des Arts.

Soirée. L’eau. Il faut voir Saint-Pétersbourg depuis l’eau ; cela change votre perception de la ville. Une croisière d’une heure sur les canaux est peu coûteuse et part de plusieurs embarcadères sur la Moïka et la Fontanka. Si un bateau ne vous tente pas, contentez-vous de marcher sur les quais, du pont du Palais jusqu’à la pointe de l’île Vassilievski, où la vue s’ouvre des deux côtés.

Ce qu’il ne faut pas tenter en une seule journée

Ne allez pas à Peterhof ou à Tsarskoïe Selo. Chacune de ces excursions prend une demi-journée une fois le trajet inclus, et cela engloutira toute votre visite. Les palais en dehors de la ville sont magnifiques — et méritent un voyage à part.

Ne réservez pas deux musées. Après l’Ermitage, plus rien ne marque les esprits ; tous ceux qui ont essayé peuvent le confirmer.

Ne courez pas après l’ouverture des ponts si vous partez le matin. Les ponts se lèvent après 1 heure du matin. C’est magnifique, et vous passerez la journée suivante dans le brouillard. Sauf si vous prenez un train de nuit, auquel cas c’est parfait.

Si votre journée tombe pendant les Nuits blanches

De fin mai à mi-juillet, il n’y a pratiquement pas d’obscurité, ce qui modifie l’emploi du temps : la soirée s’étire jusqu’à minuit et vous pouvez continuer à marcher, mais dormir est plus difficile — les rideaux des hôtels ne vous protègent pas toujours. En cette saison, il est logique de décaler toute la journée de quelques heures et de garder la meilleure balade pour 23 heures.

Notes pratiques

Le métro est profond, et descendre puis remonter prend nettement plus de temps que ce que laisse supposer le plan. Les distances dans le centre sont courtes — marcher est souvent plus rapide.

Lundi et mardi sont risqués : les musées ont des jours de fermeture différents, et la plupart ferment le lundi. Vérifiez votre date précise à l’avance.

Habillez-vous en couches et emportez un parapluie en toute saison. Le temps change au cours de la journée, et le vent qui vient de l’eau est froid même en été.

Comment venir de l’aéroport

Poulkovo n’est pas loin de la ville, mais aucune ligne de métro ne le dessert : un bus jusqu’à Moskovskaïa puis le métro est l’option la moins chère, un taxi la plus rapide. Avec des bagages et un emploi du temps serré — et avec une seule journée, votre emploi du temps est serré par définition — réserver une voiture à l’avance est l’option la plus raisonnable. Les compagnies affichent leurs propres tarifs pour la course depuis Poulkovo ; vous pouvez envoyer une demande et comparer.

Les horaires des musées, des croisières et l’ouverture des ponts varient selon la saison. Consultez les sites officiels avant de partir — avec une seule journée en ville, une erreur d’horaire coûte cher.