Le Ruskeala Express est une rareté en Russie — un train à vapeur quotidien : une heure de Sortavala au parc de montagne de Ruskeala dans des voitures de style Nikolaev Express du XIXe siècle, avec une véritable locomotive à vapeur devant et un spectacle de plateau tournant à la fin. De Saint-Pétersbourg, un train Lastochka matinal le relie, mais un aller-retour dans la journée n'est pas possible — le Lastochka du soir quitte Sortavala avant le retour du train à vapeur. Voici les horaires, les billets, les correspondances et comment l'organiser.
Ce qu'est le train
Le train rétro circule entre la gare de Sortavala et le terminus appelé Gorny Park Ruskeala, construit juste à l'entrée du parc. L'ensemble est composé de voitures-couchettes avec des sièges et d'une voiture-restaurant ; les intérieurs reproduisent le Nikolaev Express de la fin des années 1800 — boiseries, lampes d'époque et papier peint. Il y a une voiture de première classe avec quatre compartiments et un salon, ainsi qu'un compartiment photo avec des accessoires. Les Chemins de fer russes se réservent le droit de remplacer la locomotive à vapeur par une locomotive diesel pour des raisons de sécurité ou d'horaire, mais en temps normal, c'est à vapeur. En 2022, le train a reçu le prix du tourisme du gouvernement russe.
La meilleure partie se déroule au terminus : après l'arrivée, la locomotive est désaccouplée et tournée sur un plateau tournant pour le voyage de retour. Regarder depuis le quai est gratuit — ne vous précipitez pas directement dans le parc.
Horaires et billets
- N° 921 Sortavala → Gorny Park Ruskeala : départ 10h40, arrivée 11h50 — quotidien.
- N° 922 Gorny Park Ruskeala → Sortavala : départ 17h30, arrivée 18h35 — quotidien.
- En été, une deuxième paire le samedi est ajoutée : N° 924 depuis Ruskeala à 12h30 (Sortavala 13h35) et N° 923 depuis Sortavala à 15h00 (parc 16h10). Vérifiez qu'il circule à la date de votre choix.
Les billets sont vendus comme pour tout train longue distance : sur le site des Chemins de fer russes, dans l'application "RZD Passengers" et à n'importe quel guichet de billets longue distance ; les ventes ouvrent 45 jours à l'avance. Les tarifs dépendent de la classe de voiture et de la date, alors vérifiez-les lors de l'achat. Les cartes bancaires étrangères ne fonctionnent pas sur les sites russes, donc si vous n'avez pas de carte russe, achetez-les à n'importe quel guichet de billets longue distance à Saint-Pétersbourg. Avec un billet pour le train 921, vous pouvez ajouter un forfait d'excursion pour le parc incluant l'entrée de ses sites : 2 500 roubles par adulte, 2 200 pour les enfants de moins de 10 ans, les samedis du 12 septembre au 31 octobre 2026, rendez-vous à 12h20 près du plateau tournant.
Se rendre à Saint-Pétersbourg
En Lastochka jusqu'à Sortavala. Deux paires de trains express Lastochka circulent depuis la gare de Finlyandsky : le N° 821 part à 06h15 et atteint le terminus de Sortavala-Tsentr à 10h28 ; le N° 823 est celui du soir, de 19h25 à 23h38. Les arrêts comprennent Vyborg, Kamennogorsk, Elisenvaara, Yakkima et Kuokkaniemi. Le train à vapeur part de la gare principale de Sortavala à 10h40 — le Lastochka y passe quelques minutes avant le terminus, donc descendez à "Sortavala" et non à "Sortavala-Tsentr". La correspondance est serrée ; achetez votre billet de train rétro à l'avance plutôt qu'à la gare. Trains de retour : le N° 822 part de Sortavala à 18h07, le N° 824 à 05h22. Le train à vapeur vous ramène à 18h35, donc vous ne pouvez pas prendre le Lastochka du soir le même jour. Soit vous restez une nuit à Sortavala, soit en été le samedi, vous revenez avec le train rétro de midi N° 924 à 12h30 (ce qui vous laisse moins d'une heure dans le parc).
Une excursion d'une journée par les Chemins de fer russes. Le site web de RZD vend un forfait "À Ruskeala en train rétro en une journée depuis Saint-Pétersbourg" géré par RZD Tour : un autocar avec guide via Priozersk et Sortavala, une section à vapeur de la gare de Moroznaya au parc, et les cascades d'Akhvenkoski. C'est la façon de voir la locomotive et de revenir en ville le soir même, au prix de voir le parc selon un programme guidé.
En voiture. Environ 270 km sur la route A-121 jusqu'à Sortavala, puis 30 km jusqu'au parc. Laisser la voiture à la gare de Sortavala et prendre le train à vapeur dans les deux sens est le plan le plus flexible.
