Valaam on saariryhmä Laatokan pohjoisosassa, ja sen suurimmalla saarella sijaitsee yksi Venäjän vanhimmista toimivista luostareista. Se ei ole tavallinen päiväretki Pietarista – sinne mennään Karjalan kautta tai veneellä, ja siihen kannattaa varata vähintään viikonloppu. Vastineeksi saat graniittia, mäntyjä ja vettä, sekä paikan, jossa munkit ovat asuneet suurimman osan vuosituhannesta.
Mitä siellä oikeasti on
Valaamin Kristuksen kirkastumisen luostari sijaitsee lahden yläpuolella pääsaarella. Sen perustamispäivämäärä on aidosti kiistanalainen – väitteet vaihtelevat useiden vuosisatojen välillä ja dokumentaarinen näyttö on vähäistä – mutta se oli vakiintunut myöhäiskeskiajalla, tuhoutui ja perustettiin uudelleen useammin kuin kerran, suljettiin Neuvostoliiton aikana ja palautettiin kirkolle vuonna 1989.
Pääluostarin ympärillä ovat skitat – pieniä satelliittierakkoloita hajallaan saaristossa, joista jokaisessa on kappeli ja muutama solu. Niihin pääseminen tarkoittaa kävelyä tai venematkaa, ja ne ovat syy jäädä pidemmäksi aikaa kuin iltapäiväksi.
Maisema tekee paljon työtä: paljas graniitti, musta vesi ja mäntymetsä, jota munkit ovat hoitaneet vuosisatoja. Laatokka on Euroopan suurin järvi, ja saarilla se käyttäytyy kuin meri.
Miten sinne pääsee
Kaksi reittiä, ja ne sopivat erilaisille matkoille.
Sortavalan kautta. Käytännöllinen vaihtoehto. Saavu Karjalan Sortavalan kaupunkiin junalla tai bussilla, ja ota sitten meteori-kantosiipialus saaristoon – noin tunnin matka vedellä. Ruskeala-oppaamme käsittelee matkaa Sortavalaan yksityiskohtaisesti, sillä marmorikanjoni sijaitsee noin kolmekymmentä kilometriä samasta kaupungista.
Laivalla Pietarista. Risteilyalukset kulkevat Valaamiin Laatokan poikki, tyypillisesti usean päivän matkoina hyttien kanssa. Tämä on vanhempi tapa saapua ja vähiten vaivaa, mutta se sitoo aikataulusi operaattorin aikatauluun.
Vuodenajalla on tavallista suurempi merkitys
Kantosiipialukset liikennöivät vain avovesikaudella. Laatokka jäätyy, ja talvella saaristoon pääsee vain muilla keinoin ja enimmäkseen siellä asuvat. Suunnittele matka kesälle tai alkusyksylle; tarkista laivojen aikataulut ennen kuin rakennat matkan niiden ympärille, sillä sää peruuttaa ylityksiä tällä järvellä useammin kuin joilla.
Se on toimiva luostari, ei museo
Valaamissa asuu luostariyhteisö, ja vierailijat ovat vieraita. Kohtelias pukeutuminen on odotettavissa – peitetyt olkapäät ja polvet, huivit naisille kirkoissa. Jumalanpalvelukset noudattavat luostarin kalenteria, ja osia kompleksista on ajoittain suljettu vierailijoilta. Valokuvaus on rajoitettua tietyissä paikoissa, ja erityisesti skitat ovat asuttuja pikemminkin kuin näytteillä.
Pyhiinvaeltajat ja turistit saapuvat samoilla veneillä ja heitä kohdellaan käytännössä eri tavoin; jos tulet arkkitehtuurin ja maiseman vuoksi rukouksen sijaan, kannattaa olla hiljaa siitä.
Yhdistäminen
Valaam ja Ruskeala ovat kaksi syytä matkustaa pohjoiseen Karjalaan, ja Sortavala palvelee molempia. Pitkä viikonloppu kattaa molemmat ilman kiirettä: marmorikanjoni yhtenä päivänä, saaristo toisena. Päiväretkioppaamme vertailee neljäätoista kohdetta Pietarin ympäristössä, jos harkitset tätä lähempänä olevaa vaihtoehtoa.
