Perheet saapuvat Gorkovskajan metroasemalle, ostavat kaksi aikuisten ja yhden lastenlipun, kävelevät portista – ja neljäkymmentä minuuttia myöhemmin tajuavat nähneensä jo melkein kaiken. Joku kysyy, missä norsut ovat. Niitä ei ole, eikä niitä tule, ennen kuin uusi eläintarha rakennetaan. Onko Leningradin eläintarha iltapäivän arvoinen, riippuu täysin odotuksistasi.
Yksityinen eläintarha vuodesta 1865
Eläintarha avattiin 1. elokuuta 1865 hollantilaisen Julius Gebhardtin yksityisenä eläintarhana, ja siitä tuli valtion omaisuutta vasta vuonna 1917. Se kutsuu itseään yhdeksi Venäjän vanhimmista – Moskovan eläintarha avattiin vuotta aiemmin – ja noudattaa edelleen 1800-luvun asetteluaan. Se on ydinongelma: alue sijaitsee Aleksandrovskin puistossa Pietari-Paavalin linnoituksen vieressä, eikä laajenemismahdollisuuksia ole.
Hinnat ja aukioloajat
Aikuisen liput (18-vuotiaat ja vanhemmat) maksavat 800 ruplaa; 7–17-vuotiaat lapset ja opiskelijat maksavat 400; eläkeläiset ja veteraanit maksavat 300; alle 7-vuotiaat lapset pääsevät ilmaiseksi. Alennuksen todistusta on näytettävä kahdesti, lippukassalla ja uudelleen sisäänkäyntiportilla, ja 14-vuotiaat ja vanhemmat tarvitsevat passin tai opiskelijakortin.
1. syyskuuta 2026 lähtien eläintarha on ollut avoinna klo 10.00–20.00, mutta lippukassat ja sisäänkäynti sulkeutuvat tuntia aiemmin, klo 19.00. Aikataulua tarkistetaan useita kertoja kauden aikana, ja talvella se siirtyy aikaisemmaksi. Yksittäiset nähtävyydet sulkeutuvat ennen eläintarhaa: kirahvipaviljonki klo 19.00, vuohien silitysalue klo 17.45, ja se ei toimi huonolla säällä lainkaan.
Mitä näet ja mitä et näe
Kokoelmassa on yli 500 lajia, mutta useimmat ovat lintuja, kaloja, matelijoita ja selkärangattomia eksotaariumissa. Päävetonauloja ovat jääkarhut, eläintarhan symboli, vuonna 2018 rakennetussa aitakompleksissa, sekä amurintiikeri, afrikkalainen leijona, jaguaari, ilves ja verkkokirahvi. Suuria apinoita, norsuja, virtahepoja, pandakoiria tai seeproja ei ole – eläintarhassa ei ole norsutaloa, minkä vuoksi kaksi Laosin johtajan vuonna 2025 kaupungille lahjoittamaa norsuviahaa ei koskaan saapunut.
Talvi ja siirtymiskysymys
Talvi ei ole täällä kuollutta kautta. Trooppinen talo on avoinna vain kylminä kuukausina, ja näyttely Leningradin piirityksen aikaisesta eläintarhasta sijaitsee vanhassa ruskeakarhutalossa, joka on vanhin säilynyt rakennus alueella. Eläintarha suljettiin yleisöltä vain kerran historiassaan, talvella 1941–42, ja se avattiin uudelleen keväällä.
Kesäkuussa 2026 kaupunki allekirjoitti aiesopimuksen rakennuttajan kanssa uudesta 85 hehtaarin eläintarhasta Yuntolovon luonnonsuojelualueen läheisyyteen. Viranomaiset ovat ilmoittaneet, että kyseessä ei ole siirto: nykyinen eläintarha ei sulkeudu, ja uutta aluetta harkitaan toisena paikkana ilman kiinteää aikataulua.
