Un boleto te da acceso a la Catedral de San Isaac. Un boleto diferente te permite subir a la columnata. Esto no es una mejora ni un recargo: dos taquillas, dos entradas, dos colas. Los visitantes suelen llegar con un boleto para la catedral, buscan la escalera y son enviados de vuelta a la taquilla. Así es como funciona realmente.

La columnata y la catedral son dos visitas diferentes

Dentro de la catedral se ve el interior: columnas de malaquita, mosaicos, el vitral, el péndulo bajo la cúpula. Esa es la planta baja y un boleto.

La columnata es la galería circular abierta en el exterior, alrededor del tambor de la cúpula, a unos cuarenta y tres metros sobre el suelo. Desde allí se ve todo el centro histórico. Ese es un segundo boleto, y la entrada a la escalera es separada, desde el lateral del edificio, no a través del pórtico principal.

Puedes comprar ambos, pero son dos compras. Si el tiempo es limitado y tienes que elegir, sube a la columnata en un día despejado: interiores de una escala comparable existen en otros lugares de la ciudad, una vista de 360 grados del centro no.

262 escalones, y quién tendrá dificultades

Una escalera de caracol sube, más de doscientos sesenta escalones. No hay ascensor y nunca lo habrá: esta es una estructura de mediados del siglo XIX.

La subida es irregular. La primera sección es una amplia escalera ceremonial; después de eso comienza una estrecha espiral de metal, demasiado estrecha para que pasen dos personas. Hay un rellano a mitad de camino donde puedes recuperar el aliento, y casi todo el mundo lo usa.

Quién lo encontrará difícil: cualquier persona con problemas de rodillas, cualquier persona con dificultad para respirar y cualquier persona incómoda en espacios confinados; la sección estrecha es bastante larga. Quién no puede hacerlo en absoluto: usuarios de sillas de ruedas y cualquier persona con un cochecito de bebé. No hay dónde dejar un cochecito en la parte inferior. Un niño que camina con confianza puede manejarlo; cargar uno por los 262 escalones es otra cuestión.

Lo que puedes ver

La galería es circular, por lo que caminas alrededor de la cúpula y ves la ciudad desde los cuatro lados. Eso es inusual: la mayoría de los miradores de San Petersburgo te ofrecen un solo sector.

Norte — el Almirantazgo y su aguja dorada, detrás de ella la Plaza del Palacio con la Columna de Alejandro y el tejado del Palacio de Invierno, luego el Neva y la Fortaleza de Pedro y Pablo.

Oeste — Nueva Holanda, el Puerto de Galeras, y en un día despejado la aguja del Centro Lakhta en el horizonte.

Sur — el Palacio Mariinsky y el Puente Azul sobre el Moika, que es el puente más ancho de la ciudad y tan ancho que la mayoría de la gente lo cruza sin darse cuenta de que es un puente.

Este — los tejados del centro, las cúpulas de la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada en la distancia, y el famoso horizonte uniforme que hace que la ciudad sea reconocible desde arriba.

Cuándo ir

La luz lo decide todo aquí. Al mediodía, la ciudad parece plana desde arriba: el sol es vertical, las sombras desaparecen, los tejados se fusionan en un campo gris. Hacia el atardecer, el relieve vuelve, las agujas se encienden y el Neva cambia de color.

En verano, durante las Noches Blancas, la columnata permanece abierta más tarde de lo habitual, y una subida nocturna es el mejor uso de este boleto. Los horarios exactos cambian de año en año y con el clima, así que consulta el horario del día que vayas en lugar de confiar en el artículo del año pasado.

En invierno hace notablemente más frío en la cima: estás parado en una galería abierta y expuesta a cuarenta metros de altura. Espera una diferencia de unos pocos grados, más con el viento. A cambio, el aire invernal es más claro y se ve más lejos.

Con viento fuerte, hielo o tormentas, la columnata cierra. Esa decisión se toma el mismo día, por lo que con mal tiempo vale la pena verificar antes de salir.

Por qué la lluvia supera al sol allí arriba

Este es el consejo más subestimado sobre la columnata. En un día nublado, o con lluvia ligera, casi nadie sube; la cola desaparece y tienes la galería más o menos para ti solo.

Y la vista es mejor que con tiempo despejado. Los tejados mojados reflejan la luz y la ciudad se vuelve gráfica en lugar de gris: la chapa de zinc brilla, las cúpulas se oscurecen y las nubes bajas se mueven a la altura de los ojos; estás dentro del clima en lugar de debajo de él. San Petersburgo bajo la lluvia también se parece a sí misma; no hay muchos días soleados aquí.

Una advertencia: llovizna sí, tormenta y vendaval no; con ese clima la galería simplemente cierra. El factor decisivo es el viento, no el agua.

Nota práctica: trae algo para limpiar tu lente. En una galería abierta, las gotas te llegan desde abajo y de lado, no solo desde arriba. Un paraguas es inútil allí arriba, se da la vuelta.

La cola

La cola aquí funciona de manera diferente a la de un museo. Se forma en la escalera en lugar de en la taquilla: la estrecha espiral permite subir a la gente en grupos, y cuando la galería se llena, el flujo en la parte inferior se detiene.

La consecuencia práctica: la espera es más larga no cuando hay mucha gente en la entrada, sino cuando hay mucha gente en la cima que no tiene prisa por bajar. El pico es los fines de semana por la tarde y las noches de Noches Blancas.

El horario más vacío es la primera hora después de la apertura. La diferencia con el pico de la tarde puede ser una hora de espera.

Qué llevar

Zapatos con agarre: los escalones son de metal y se humedecen. Una capa cortavientos, incluso si hace calor a nivel de la calle. Una correa para tu teléfono o cámara: hace viento allí arriba y hay gente abajo.

Deja el trípode. No hay dónde colocarlo en una galería estrecha y la seguridad te pedirá que lo guardes. Disparar a mano a cuarenta metros con luz de la tarde es perfectamente factible si subes el ISO y te apoyas en el parapeto.

Lo que está directamente debajo: el Astoria y bodas interminables

Desde el lado sur de la galería se ve toda la Plaza de San Isaac, y dos cosas en ella merecen ser conocidas.

El Astoria es el gran edificio en la esquina de Bolshaya Morskaya, frente a la plaza. El hotel fue construido en 1912 según un diseño de Fyodor Lidval y ha sido una de las direcciones más conocidas de la ciudad desde entonces; el edificio contiguo es el Angleterre. No hay una razón particular para bajar a verlo de cerca, pero desde arriba se entiende cómo se articula la plaza: catedral, palacio, hotel y monumento en un solo encuadre.

Bodas. La Plaza de San Isaac y el jardín junto a la catedral se encuentran entre los lugares más utilizados para fotos de bodas en la ciudad. En cualquier fin de semana de temporada cálida verás al menos una pareja desde arriba, y más a menudo tres o cuatro seguidas, turnándose en los mismos escalones.

Para tus propias fotografías, esto es útil saber: si quieres la plaza sin gente, ven en la primera hora después de la apertura; las bodas comienzan más tarde.

Cómo llegar

La catedral se encuentra en la Plaza de San Isaac. El metro más cercano es Admiralteyskaya, a diez minutos a pie por Malaya Morskaya. Es la única estación a poca distancia, y su salida casi siempre está llena; la estación es profunda, con una larga escalera mecánica.

Las alternativas son Sadovaya, Sennaya Ploshchad o Spasskaya: a unos veinte minutos a pie, pero el paseo sigue el terraplén del Moika y es agradable en sí mismo.

En resumen