Rodiny prichádzajú k stanici metra Gorkovskaja, kúpia si dve dospelé a jedny detské lístky, prejdú turniketom – a o štyridsať minút neskôr si uvedomia, že už videli takmer všetko. Niekto sa pýta, kde sú slony. Žiadne nie sú a nebudú, kým sa nepostaví nové zoo. Či sa oplatí venovať Leningradskému zoo popoludnie, závisí úplne od toho, čo od neho očakávate.

Súkromná zvernica z roku 1865

Zoo bola otvorená 1. augusta 1865 ako súkromná zvernica Holanďana Julia Gebhardta a štátnym majetkom sa stala až v roku 1917. Nazýva sa jednou z najstarších v Rusku – moskovské bolo otvorené o rok skôr – a stále si zachováva svoje usporiadanie z devätnásteho storočia. To je hlavný problém: areál sa nachádza v Alexandrovskom parku vedľa Pevnosti Petra a Pavla, bez možnosti rozšírenia.

Ceny a otváracie hodiny

Dospelácký lístok (18 a viac rokov) stojí 800 rubľov; deti vo veku 7 až 17 rokov a študenti platia 400; dôchodcovia a veteráni platia 300; deti do 7 rokov vstupujú zadarmo. Doklad o zľave je potrebné predložiť dvakrát, pri pokladni a opäť pri vstupe, a návštevníci starší ako 14 rokov potrebujú pas alebo študentský preukaz.

Od 1. septembra 2026 je zoo otvorená od 10:00 do 20:00, ale pokladne a vstup sa zatvárajú o hodinu skôr, o 19:00. Prevádzková doba sa niekoľkokrát za sezónu mení a v zime sa posúva skôr. Jednotlivé atrakcie sa zatvárajú skôr ako samotná zoo: pavilón žiráf o 19:00, detské ihrisko s kozami o 17:45, a to sa pri zlom počasí vôbec neprevádzkuje.

Čo uvidíte a čo neuvidíte

Kolekcia uvádza viac ako 500 druhov, ale väčšinu tvoria vtáky, ryby, plazy a bezstavovce v exotáriu. Hlavnými zvieratami sú ľadové medvede, symbol zoo, v komplexe výbehu postavenom v roku 2018, plus amurský tiger, africký lev, jaguár, rys a žirafa škvrnitá. Nechýbajú veľké opice, slony, hrochy, pandy ani zebry – zoo nemá sloniň, preto dva slonie mláďatá, ktoré mestu daroval vodca Laosu v roku 2025, nikdy nedorazili.

Zima a otázka presťahovania

Zima tu nie je mŕtvou sezónou. Tropický dom je otvorený iba počas chladných mesiacov a expozícia o zoo počas obliehania Leningradu sa nachádza v starom dome medveďa hnedého, najstaršej zachovanej budove v areáli. Zoo bola vo svojej histórii pre verejnosť zatvorená iba raz, v zime 1941–42, a na jar sa znovu otvorila.

V júni 2026 mesto podpísalo s developerom zámer postaviť nové zoo s rozlohou 85 hektárov v blízkosti prírodnej rezervácie Juntolovo. Úradníci uviedli, že nejde o presťahovanie: existujúce zoo sa nezatvára a nové miesto sa diskutuje ako druhá lokalita bez pevného časového harmonogramu.