Um bilhete dá acesso à Catedral de Santo Isaac. Um bilhete diferente dá acesso à colunata. Não se trata de um upgrade ou de uma sobretaxa: são duas bilheteiras, duas entradas, duas filas. A colunata custa 700 rublos e, ao contrário da própria catedral, não tem tarifas de concessão. Os visitantes chegam regularmente com um bilhete da catedral, procuram a escadaria e são mandados de volta à bilheteira. Eis como funciona na realidade.

A colunata e a catedral são duas visitas diferentes

Dentro da catedral, vê-se o interior: colunas de malaquite, mosaicos, o vitral, o pêndulo sob a cúpula. Esse é o rés-do-chão e um bilhete.

A colunata é a galeria circular aberta no exterior, em redor do tambor da cúpula, a cerca de quarenta e três metros acima do solo. De lá de cima, vê-se todo o centro histórico. Esse é um segundo bilhete, e a entrada da escada é separada — pelo lado do edifício, não pelo pórtico principal.

Pode comprar ambos, mas são duas compras. Se o tempo for curto e tiver de escolher, opte pela colunata num dia claro: interiores de escala comparável existem noutros locais da cidade, mas uma vista de 360 graus do centro não.

262 degraus, e quem terá dificuldades

Uma escadaria em espiral leva para cima — mais de duzentos e sessenta degraus. Não há elevador e nunca haverá: esta é uma estrutura de meados do século XIX.

A subida é irregular. A primeira secção é uma escadaria cerimonial larga; depois disso, começa uma espiral metálica estreita, demasiado apertada para duas pessoas passarem. Há um patamar a meio do caminho onde se pode recuperar o fôlego, e quase toda a gente o utiliza.

Quem terá dificuldades: qualquer pessoa com problemas nos joelhos, qualquer pessoa com falta de ar e qualquer pessoa que se sinta desconfortável em espaços confinados — a secção estreita é bastante longa. Quem não consegue de todo: utilizadores de cadeiras de rodas e qualquer pessoa com um carrinho de bebé. Não há onde deixar um carrinho de bebé na parte inferior. Uma criança que anda com confiança consegue; carregar uma por todos os 262 degraus é outra questão.

O que pode ver

A galeria é circular, por isso, caminha-se à volta da cúpula e vê-se a cidade de todos os quatro lados. Isso é incomum — a maioria dos pontos de vista de São Petersburgo oferece apenas um setor.

Norte — o Almirantado e a sua torre dourada, atrás dele a Praça do Palácio com a Coluna de Alexandre e o telhado do Palácio de Inverno, depois o Neva e a Fortaleza de Pedro e Paulo.

Oeste — Nova Holanda, o Porto da Galera, e num dia claro a agulha do Lakhta Center no horizonte.

Sul — o Palácio Mariinsky e a Ponte Azul sobre o Moika, que é a ponte mais larga da cidade e tão larga que a maioria das pessoas a atravessa sem sequer notar que é uma ponte.

Leste — os telhados do centro, as cúpulas da Igreja do Salvador do Sangue Derramado ao longe, e o famoso horizonte uniforme que torna a cidade reconhecível de cima.

Quando ir

A luz decide tudo aqui. Ao meio-dia, a cidade parece plana de cima: o sol está vertical, as sombras desaparecem, os telhados fundem-se num campo cinzento. Ao pôr do sol, o relevo volta, os pináculos incendeiam-se e o Neva muda de cor.

No verão, durante as Noites Brancas, a colunata permanece aberta mais tarde do que o habitual, e uma subida noturna é a melhor utilização deste bilhete. Os horários exatos mudam de ano para ano e com o tempo, por isso, verifique o horário do dia em que vai, em vez de confiar no artigo do ano passado.

No inverno, é visivelmente mais frio no topo — está-se numa galeria aberta e exposta a quarenta metros de altura. Espere uma diferença de alguns graus, mais com vento. Em troca, o ar de inverno é mais claro e vê-se mais longe.

Em caso de vento forte, gelo ou trovoadas, a colunata fecha. Essa decisão é tomada no próprio dia, por isso, em caso de mau tempo, vale a pena verificar antes de sair.

Por que a chuva supera o sol lá em cima

Este é o conselho mais subestimado sobre a colunata. Num dia nublado, ou com chuva fraca, quase ninguém sobe — a fila desaparece e tem-se a galeria mais ou menos para si.

E a vista é melhor do que com tempo limpo. Os telhados molhados refletem a luz e a cidade torna-se gráfica em vez de cinzenta: a chapa de zinco brilha, as cúpulas escurecem, e as nuvens baixas movem-se ao nível dos olhos — está-se dentro do tempo em vez de debaixo dele. São Petersburgo à chuva também se parece consigo mesma; não há muitos dias de sol aqui.

Uma ressalva: chuvisco sim, trovoada e vendaval não — com esse tempo a galeria simplesmente fecha. O fator decisivo é o vento, não a água.

Nota prática: traga algo para limpar a sua lente. Numa galeria aberta, as gotas vêm de baixo e de lado, não apenas de cima. Um guarda-chuva é inútil lá em cima — vira do avesso.

A fila

A fila aqui funciona de forma diferente de um museu. Forma-se na escadaria em vez de na bilheteira: a espiral estreita permite que as pessoas subam em grupos, e quando a galeria fica lotada, o fluxo na parte inferior é retido.

A consequência prática: a espera é mais longa não quando há muitas pessoas na entrada, mas quando há muitas pessoas no topo que não têm pressa em descer. O pico é nas tardes de fim de semana e nas noites das Noites Brancas.

O horário mais vazio é a primeira hora após a abertura. A diferença em relação ao pico da tarde pode ser de uma hora de espera.

O que levar

Sapatos com boa aderência — os degraus são de metal e ficam húmidos. Uma camada corta-vento, mesmo que esteja quente ao nível da rua. Uma alça para o seu telemóvel ou câmara: venta muito lá em cima e há pessoas em baixo.

Deixe o tripé. Não há onde o montar numa galeria estreita e a segurança pedir-lhe-á para o guardar. Fotografar à mão a quarenta metros com luz noturna é perfeitamente viável se aumentar o ISO e se apoiar no parapeito.

O que está diretamente abaixo: o Astoria e casamentos intermináveis

Do lado sul da galeria, vê-se toda a Praça de Santo Isaac, e duas coisas nela merecem ser conhecidas.

O Astoria é o grande edifício na esquina da Bolshaya Morskaya, de frente para a praça. O hotel foi construído em 1912, com projeto de Fyodor Lidval, e desde então tem sido um dos endereços mais conhecidos da cidade; o edifício ao lado é o Angleterre. Não há razão particular para descer para uma vista mais próxima, mas de cima compreende-se como a praça está montada — catedral, palácio, hotel e monumento num só enquadramento.

Casamentos. A Praça de Santo Isaac e o jardim ao lado da catedral estão entre os locais mais utilizados para fotos de casamento na cidade. Em qualquer fim de semana de estação quente, verá pelo menos um casal de cima, e mais frequentemente três ou quatro em sucessão, revezando-se nos mesmos degraus.

Para as suas próprias fotografias, é útil saber: se quiser a praça sem pessoas, venha na primeira hora após a abertura — os casamentos começam mais tarde.

Como chegar

A catedral fica na Praça de Santo Isaac. O metro mais próximo é Admiralteyskaya, a dez minutos a pé ao longo da Malaya Morskaya. É a única estação a uma distância fácil a pé, e a sua saída está quase sempre lotada — a estação é profunda, com uma longa escada rolante.

As alternativas são Sadovaya, Sennaya Ploshchad ou Spasskaya: cerca de vinte minutos a pé, mas o percurso segue a margem do Moika e é agradável por si só.

Em resumo