Zoológico de Leningrado: bilhetes de 800 rublos, ursos polares e os elefantes que nunca chegaram

As famílias chegam à estação de metro Gorkovskaya, compram dois bilhetes de adulto e um de criança, passam pela cancela — e quarenta minutos depois apercebem-se de que já viram quase tudo. Alguém pergunta onde estão os elefantes. Não há nenhum, e não haverá nenhum até que um novo jardim zoológico seja construído. Se o Jardim Zoológico de Leningrado vale a sua tarde depende inteiramente do que espera dele.

Um menagerie privado de 1865

O jardim zoológico abriu a 1 de agosto de 1865 como um menagerie privado gerido por um holandês, Julius Gebhardt, e tornou-se propriedade do Estado apenas em 1917. Autodenomina-se um dos mais antigos da Rússia — o de Moscovo abriu um ano antes — e ainda segue a sua disposição do século XIX. Este é o problema central: o local situa-se no Parque Alexandrovsky, ao lado da Fortaleza de Pedro e Paulo, sem espaço para expandir.

Preços e horário de funcionamento

Um bilhete de adulto (18 anos ou mais) custa 800 rublos; crianças entre 7 e 17 anos e estudantes pagam 400; reformados e veteranos pagam 300; crianças com menos de 7 anos entram gratuitamente. A prova de concessão deve ser apresentada duas vezes, na bilheteira e novamente na porta de entrada, e os visitantes com 14 anos ou mais necessitam de passaporte ou cartão de estudante.

Desde 1 de setembro de 2026, o jardim zoológico está aberto das 10:00 às 20:00, mas as bilheteiras e a entrada fecham uma hora mais cedo, às 19:00. O horário é revisto várias vezes por temporada e, no inverno, é antecipado. Atrações individuais fecham antes do jardim zoológico: o pavilhão das girafas às 19:00, a área de contacto com cabras às 17:45, e esta não funciona em más condições meteorológicas de todo.

O que verá e não verá

A coleção lista mais de 500 espécies, mas a maioria são aves, peixes, répteis e invertebrados no Exotarium. Os animais em destaque são os ursos polares, o símbolo do jardim zoológico, num complexo de recintos construído em 2018, além de um tigre-de-amur, um leão-africano, um jaguar, um lince e uma girafa-reticulada. Não há grandes símios, nem elefantes, hipopótamos, pandas ou zebras — o jardim zoológico não tem casa dos elefantes, razão pela qual duas crias de elefante oferecidas à cidade pelo líder do Laos em 2025 nunca chegaram.

Inverno, e a questão da realocação

O inverno não é uma estação morta aqui. A Casa Tropical só abre durante os meses frios, e a exposição sobre o jardim zoológico durante o Cerco de Leningrado ocupa a antiga casa dos ursos-pardos, o edifício mais antigo ainda existente no local. O jardim zoológico fechou ao público apenas uma vez na sua história, no inverno de 1941-42, reabrindo na primavera seguinte.

Em junho de 2026, a cidade assinou uma carta de intenções com um promotor para construir um novo jardim zoológico de 85 hectares perto da reserva natural de Yuntolovo. As autoridades afirmaram que esta não é uma realocação: o jardim zoológico existente não vai fechar, e o novo local está a ser discutido como uma segunda localização sem prazo fixo.