I Romanov regnarono sulla Russia per trecentoquattro anni, e per duecento di questi regnarono da qui. San Pietroburgo fu costruita dalla dinastia, per la dinastia, ed è l'unica città dove si può ripercorrere l'intero arco in un paio di giorni: il palazzo dove vivevano, la cattedrale dove sono sepolti, la stanza dove l'ultimo zar firmò la rinuncia al trono, e il dramma su scala di cantina dell'omicidio che precedette la caduta.
La dinastia in breve
I Romanov salirono al trono nel 1613, quando Mikhail Romanov fu eletto zar dopo il Periodo dei Torbidi. Regnarono da Mosca per i primi novant'anni.
Pietro il Grande spostò la capitale nella sua nuova città sulla Neva nel 1712, e da allora fino al 1918 la vita della famiglia fu la vita di Pietroburgo. Diciotto sovrani in tutto, terminando con Nicola II, che abdicò nel marzo 1917. Lui e la sua famiglia più stretta furono uccisi a Ekaterinburg nel luglio 1918.
Il nome sopravvisse al regno in modo strano: la dinastia che finì in una cantina provinciale è sepolta, quasi completa, in una cattedrale nel mezzo di questa città.
Dove sono sepolti: la Cattedrale dei Santi Pietro e Paolo
All'interno della fortezza sul lato di Pietrogrado, la cattedrale ospita quasi tutti gli imperatori russi da Pietro il Grande in poi. Le tombe sono sarcofagi di marmo bianco disposti in file, semplici a parte due in diaspro verde e rodonite per Alessandro II e sua moglie.
Nel 1998, ottant'anni dopo gli omicidi, i resti di Nicola II, Alessandra e tre delle loro figlie furono inumati in una cappella laterale qui — la Cappella di Santa Caterina. È il luogo più diretto in città per trovarsi all'inizio e alla fine della dinastia entro trenta metri.
Dove vivevano
- Il Palazzo d'Inverno. La principale residenza imperiale dal 1760. Ora è il nucleo dell'Ermitage, quindi lo si vede come un museo — ma la Sala di Malachite, la Scala della Giordania e gli appartamenti privati dell'ultima famiglia imperiale sono il palazzo, non la collezione.
- Tsarskoye Selo, a Pushkin. Il Palazzo di Caterina con la Sala d'Ambra, e accanto ad esso il Palazzo di Alessandro, che fu la vera casa di Nicola II e dove la famiglia fu tenuta in arresto dopo l'abdicazione.
- Peterhof. La risposta di Pietro a Versailles, e le fontane funzionano ancora senza pompe, con il sistema originale a gravità.
- Pavlovsk e Gatchina. I palazzi di Paolo I, più tranquilli e molto meno visitati.
- Il Palazzo di Marmo sul Lungofiume del Palazzo, costruito da Caterina la Grande per Grigory Orlov.
Dove le cose andarono male
Tre indirizzi raccontano l'ultimo capitolo meglio di qualsiasi etichetta museale.
Il Palazzo Yusupov sulla Moika. Rasputin fu assassinato nel suo seminterrato nel dicembre 1916 da un gruppo attorno al Principe Felix Yusupov. Le stanze sono conservate e il teatro del palazzo merita il biglietto da solo.
La Chiesa del Salvatore sul Sangue Versato. Costruita esattamente nel punto in cui Alessandro II fu ucciso da una bomba nel 1881 — il frammento di strada dove cadde è racchiuso all'interno dell'edificio, sotto una tettoia. Fu l'imperatore che aveva liberato i servi vent'anni prima.
Il Palazzo di Alessandro a Pushkin. La casa di famiglia di Nicola II, la loro prigione dopo il marzo 1917, e il luogo da cui partirono per il viaggio verso est.
Un itinerario di due giorni
Giorno uno, in città. La Fortezza di Pietro e Paolo per le tombe, poi attraverso il fiume fino al Palazzo d'Inverno e all'Ermitage. Terminate al Salvatore sul Sangue Versato e al Palazzo Yusupov, che distano venti minuti a piedi.
Giorno due, fuori città. Tsarskoye Selo per il Palazzo di Caterina e il Palazzo di Alessandro insieme — sono in un unico parco, e visitarli entrambi è ciò che rende la giornata proficua. Peterhof è l'alternativa se le fontane contano più dell'ultimo zar.
Note pratiche
La Sala d'Ambra è una ricostruzione. L'originale fu saccheggiato nel 1941 e mai ritrovato; ciò che vedete è stato completato nel 2003. Vale comunque la pena vederla, ma la storia è il punto.
Prenotate gli slot per i palazzi. Il Palazzo di Caterina in particolare vende ingressi a orario che si esauriscono presto in estate, e la coda per chi si presenta senza prenotazione è la peggiore della regione.
Le fontane di Peterhof sono stagionali. Funzionano dalla tarda primavera all'inizio dell'autunno e vengono spente per l'inverno, il che sorprende le persone che viaggiano appositamente per vederle.
Le tombe sono uno spazio di chiesa funzionante. La cattedrale ospita servizi, e alcune parti possono essere chiuse con breve preavviso.
