All'estremità occidentale dell'Isola Vasil'evskij, quattro torri residenziali si ergono su gambe di cemento alte tre piani. La gente del posto le chiama le case sulle zampe di gallina, e sono il pezzo più onesto del modernismo tardo-sovietico che si possa raggiungere in cinque minuti da una stazione della metropolitana. Ecco dove si trovano, chi le ha progettate, perché gli architetti sollevano gli edifici su colonne e come guardarli senza disturbare chi ci vive.
Dove trovarle
L'indirizzo è Lungomare Novosmolenskaja 2, 4, 6 e 8, presso la foce del fiume Smolenka. Dalla stazione della metropolitana Primorskaya sono circa 380 metri: uscite verso via Nalichnaya e dirigetevi verso l'acqua. Le torri si trovano in fila sul lato pari, ad angolo retto rispetto al fiume, e la vista classica è dalla sponda opposta della Smolenka.
Di fronte a loro, attraverso l'argine, c'è il numero 1: a 760 metri, l'edificio residenziale più lungo di San Pietroburgo, con un alto arco che lo attraversa al centro. Le torri e quel muro di appartamenti furono concepiti come un unico fronte rivolto verso il Golfo di Finlandia.
L'idea dietro le gambe
Un edificio sollevato su colonne si dice che stia su pilotis. Questo artificio risale alla moda architettonica degli anni '20: i costruttivisti sovietici lo usarono, così come Le Corbusier, nell'Unité d'Habitation di Marsiglia e nell'edificio Centrosoyuz a Mosca, costruito tra il 1928 e il 1936. Lo scopo non era puramente strutturale. Supporti alti danno a un edificio pesante l'impressione di fluttuare, e il terreno sottostante rimane libero: per un cortile, un passaggio, o semplicemente per il vento.
Gli architetti sovietici avevano anche ragioni pratiche: a nord, le gambe impedivano agli edifici di congelarsi nel permafrost e di essere sepolti dalla neve; vicino all'acqua aiutavano contro le inondazioni; in città permettevano all'aria di circolare sotto il blocco in modo che i fumi di scarico non si accumulassero.
Chi ha costruito le torri di Pietroburgo
L'insieme sull'orlo occidentale bonificato dell'Isola Vasil'evskij iniziò nello studio di Sergej Evdokimov. Dopo che il progetto fu rielaborato nel 1972, fu guidato da Vitalij Sychin, con Pëtr Kuročkin e Vladimir Sokolov che curarono il lavoro di progettazione. Le torri furono collocate su quelli che le fonti descrivono come supporti corbusiani alti tre piani, per bilanciare la composizione dell'argine e conferirgli maggiore plasticità.
Le indicazioni sull'altezza differiscono: il progetto rielaborato innalzò le torri a 26 piani, mentre le descrizioni popolari parlano di 22 piani residenziali più due tecnici. La costruzione si svolse nella seconda metà degli anni '80, e le ultime due torri furono consegnate all'inizio degli anni '90, dopo che l'Unione Sovietica aveva cessato di esistere. Ogni torre ha un unico ingresso, e gli appartamenti si affacciano o a ovest verso il golfo o a est verso la città.
