Zoo de Leningrad : billets à 800 roubles, ours polaires et éléphants qui ne sont jamais venus

Les familles arrivent à la station de métro Gorkovskaya, achètent deux billets adultes et un billet enfant, passent le tourniquet — et quarante minutes plus tard, réalisent qu'elles ont déjà tout vu. Quelqu'un demande où sont les éléphants. Il n'y en a pas, et il n'y en aura pas tant qu'un nouveau zoo n'aura pas été construit. Le zoo de Leningrad vaut-il votre après-midi ? Cela dépend entièrement de ce que vous en attendez.

Une ménagerie privée depuis 1865

Le zoo a ouvert ses portes le 1er août 1865 en tant que ménagerie privée gérée par un Néerlandais, Julius Gebhardt, et n'est devenu propriété de l'État qu'en 1917. Il se dit l'un des plus anciens de Russie — celui de Moscou a ouvert un an plus tôt — et suit toujours son agencement du XIXe siècle. C'est le problème principal : le site se trouve dans le parc Alexandrovsky, à côté de la forteresse Pierre-et-Paul, sans possibilité d'agrandissement.

Prix et horaires d'ouverture

Un billet adulte (18 ans et plus) coûte 800 roubles ; les enfants de 7 à 17 ans et les étudiants paient 400 ; les retraités et les anciens combattants paient 300 ; les enfants de moins de 7 ans entrent gratuitement. Une preuve de réduction doit être présentée deux fois, à la billetterie et à nouveau à l'entrée, et les visiteurs de 14 ans et plus doivent présenter un passeport ou une carte d'étudiant.

Depuis le 1er septembre 2026, le zoo est ouvert de 10h00 à 20h00, mais les billetteries et l'entrée ferment une heure plus tôt, à 19h00. Les horaires sont révisés plusieurs fois par saison et, en hiver, ils sont avancés. Certaines attractions ferment avant le zoo : le pavillon des girafes à 19h00, l'espace de caresses pour les chèvres à 17h45, et ce dernier n'est pas du tout accessible par mauvais temps.

Ce que vous verrez et ne verrez pas

La collection compte plus de 500 espèces, mais la plupart sont des oiseaux, des poissons, des reptiles et des invertébrés dans l'Exotarium. Les animaux phares sont les ours polaires, symbole du zoo, dans un complexe d'enclos construit en 2018, ainsi qu'un tigre de Sibérie, un lion d'Afrique, un jaguar, un lynx et une girafe réticulée. Il n'y a pas de grands singes, ni d'éléphants, d'hippopotames, de pandas ou de zèbres — le zoo n'a pas de bâtiment pour éléphants, c'est pourquoi deux jeunes éléphants offerts à la ville par le chef du Laos en 2025 ne sont jamais arrivés.

L'hiver et la question du déménagement

L'hiver n'est pas une saison morte ici. La Maison Tropicale n'ouvre que pendant les mois froids, et l'exposition sur le zoo pendant le siège de Leningrad occupe l'ancien enclos des ours bruns, le plus ancien bâtiment encore debout sur le site. Le zoo n'a fermé au public qu'une seule fois dans son histoire, à l'hiver 1941-42, avant de rouvrir au printemps suivant.

En juin 2026, la ville a signé une lettre d'intention avec un promoteur pour construire un nouveau zoo de 85 hectares près de la réserve naturelle de Yuntolovo. Les autorités ont déclaré qu'il ne s'agit pas d'un déménagement : le zoo existant ne ferme pas, et le nouveau site est en discussion comme une deuxième implantation sans calendrier défini.