Le site de l'UNESCO n'est pas « le centre de Saint-Pétersbourg ». Son nom officiel est Centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux connexes, et il couvre trente-six éléments distincts répartis sur une zone bien plus vaste que la ville elle-même. Peterhof en fait partie. Tout comme Kronstadt, et la forteresse de Shlisselbourg, à quarante kilomètres en amont de la Neva. Voici la page de référence : ce qui a été inscrit exactement, pour quelles raisons, ce qui se trouve à l'intérieur des limites, et ce que cela signifie si vous essayez de le visiter.
L'inscription en bref
- Nom officiel : Centre historique de Saint-Pétersbourg et ensembles monumentaux connexes
- Inscrit : 1990
- Numéro de référence : 540
- Critères : (i), (ii), (iv), (vi)
- Type : bien culturel, en série — trente-six éléments plutôt qu'une zone continue
Ce fut l'un des premiers sites soviétiques à être inscrit sur la liste, la même année où le pays a proposé le Kremlin et Kiji. Ce qui le rendait inhabituel à l'époque et encore aujourd'hui, c'est sa forme : la plupart des inscriptions de villes tracent une ligne autour d'une vieille ville. Celle-ci regroupe une capitale, ses banlieues impériales, une île forteresse navale, un observatoire et un ensemble de routes historiques en une seule propriété.
Ce que les critères signifient réellement
Les critères de l'UNESCO sont numérotés, et les quatre qui s'appliquent ici méritent d'être détaillés, car ils expliquent ce que l'inscription revendique.
- (i) — un chef-d'œuvre du génie créateur humain. Appliqué à l'ensemble lui-même : une capitale planifiée construite selon une idée unique en quelques générations.
- (ii) — un échange de valeurs humaines. Architectes italiens, français, allemands et russes travaillant au même endroit, adaptant le baroque et le néoclassicisme européens à un delta de rivière nordique.
- (iv) — un exemple éminent d'ensemble architectural illustrant une étape significative de l'histoire. La ville impériale des XVIIIe et XIXe siècles, largement intacte.
- (vi) — association avec des événements et des idées d'une signification universelle exceptionnelle. Le rôle de la ville dans l'histoire russe, depuis sa fondation comme fenêtre délibérée sur l'Europe jusqu'aux révolutions du XXe siècle.
Ce qui se trouve réellement à l'intérieur des limites
C'est la partie qui surprend les gens. La propriété ne se limite pas aux rues entre la Neva et la Fontanka. Ses composants comprennent :
- Le cœur historique — le Palais d'Hiver et l'Ermitage, la Place du Palais avec la Colonne d'Alexandre, l'Amirauté, la Perspective Nevski, la Cathédrale Saint-Isaac, l'Église du Sauveur sur le Sang Versé, les quais de granit et le système de canaux.
- La forteresse Pierre et Paul sur l'île Zayachy, où la ville a commencé en 1703.
- Les banlieues impériales — Peterhof avec ses fontaines, Tsarskoïe Selo à Pouchkine, Pavlovsk, Gatchina, Oranienbaum à Lomonossov, et Strelna. Chacun est un ensemble palais-parc à part entière.
- Kronstadt sur l'île de Kotlin, la ville navale et ses fortifications dans le golfe de Finlande.
- La forteresse d'Oreshek à Shlisselbourg, sur une île où la Neva quitte le lac Ladoga.
- L'Observatoire de Poulkovo, les routes historiques reliant les banlieues à la capitale, et des tronçons de berges et de corridors verts entre eux.
Conséquence pratique : vous ne pouvez pas « voir le site de l'UNESCO » en une journée. Ce que vous pouvez faire en une journée, c'est voir le cœur. Les banlieues sont des excursions d'une journée distinctes, et Kronstadt et Shlisselbourg sont encore plus éloignées.
La partie qui reste controversée : la hauteur
Une propriété en série aussi vaste est difficile à protéger, et l'argument récurrent a porté sur les bâtiments de grande hauteur dans le paysage urbain plutôt que sur les monuments eux-mêmes.
Le cas le plus clair fut une tour proposée à l'embouchure de la rivière Okhta, près du centre historique, qui suscita une critique internationale soutenue au motif qu'elle dominerait le paysage horizontal bas sur lequel l'inscription est basée. Le projet fut déplacé : la tour fut finalement construite sous le nom de Lakhta Center, loin sur la côte du Golfe, où elle se situe bien en dehors du panorama historique. Elle est toujours visible depuis certaines parties du centre par temps clair, ce qui montre à quel point l'argument portait sur les lignes de vue plutôt que sur la distance.
La définition des limites a été l'autre thème de longue date. Une propriété composée de trois douzaines d'éléments, dont certains sont des routes linéaires et des berges de rivière, est réellement difficile à cartographier, et la clarification de ces limites a pris des années d'allers-retours.
Le voir sans voiture et sans que le plan ne s'écroule
Le cœur, à pied, en une journée. La Place du Palais et l'extérieur de l'Ermitage, puis l'Amirauté, puis le long des quais jusqu'à Saint-Isaac, traverser jusqu'à la flèche de l'île Vassilievski pour le panorama, et enfin la forteresse Pierre et Paul. C'est le centre inscrit sous sa forme la plus concentrée, et il est accessible à pied.
Les banlieues, une par jour. Peterhof est le premier choix évident et est accessible en hydroptère depuis les quais de la ville en été, ce qui est à la fois plus rapide et meilleur que la route. Tsarskoïe Selo et Pavlovsk sont suffisamment proches pour être combinés si vous commencez tôt. Gatchina et Oranienbaum sont plus calmes et reçoivent une fraction des visiteurs.
Kronstadt est maintenant reliée par le barrage du périphérique, c'est donc un trajet en bus ou en voiture simple plutôt que la ville militaire fermée qu'elle était jusqu'aux années 1990.
Une note sur les billets. Les ensembles palais-parc vendent généralement l'entrée au parc et l'entrée au palais séparément, et ce sont les créneaux du palais qui se vendent le plus vite. En plein été, acheter le créneau du palais à l'avance fait la différence entre une visite et une promenade dans un jardin.
