Le pont Anitchkov permet à la perspective Nevski de franchir la Fontanka et compte parmi les ouvrages les plus photographiés de Saint-Pétersbourg, grâce aux quatre groupes en bronze des Dompteurs de chevaux de Piotr Klodt qui ornent ses angles. Il est gratuit, accessible à toute heure et situé en plein cœur de la ville.
Pourquoi le pont Anitchkov est-il célèbre ?
Le pont doit sa renommée moins à son ingénierie qu’à ses sculptures. À chacun de ses quatre angles se dresse un groupe en bronze connu sous le nom collectif des Dompteurs de chevaux (ou la Domptation du cheval), créé par le sculpteur Piotr Klodt et installé entre 1841 et 1850. Ensemble, ils transforment un simple franchissement de rivière sur l’avenue principale de la ville en une œuvre d’art à ciel ouvert que les visiteurs s’arrêtent pour admirer, de jour comme de nuit.
Le cadre ajoute à son attrait. Le pont enjambe la Fontanka exactement à l’endroit où la perspective Nevski la traverse, avec le palais Belosselski-Belozerski rose d’un côté et les jardins du palais Anitchkov de l’autre, offrant ainsi aux statues un écrin parmi les plus belles architectures de l’avenue.
Quel âge a le pont Anitchkov ?
Un passage existait ici dès les premières années de la ville. Le premier ouvrage était un pont en bois construit en 1715-1716 ; un pont en pierre avec des tours lui succéda dans les années 1780, lors de l’aménagement des berges de la Fontanka. La version que l’on voit aujourd’hui date d’une reconstruction réalisée entre 1841 et 1842, qui élargit la chaussée pour répondre à l’augmentation du trafic sur la perspective Nevski — ces mêmes travaux qui créèrent les socles des statues de Klodt. Il fut de nouveau reconstruit entre 1906 et 1908, avec des réparations ultérieures à l’époque moderne.
Que représentent les statues des Dompteurs de chevaux ?
Les quatre groupes racontent une seule histoire en plusieurs étapes : la domestication progressive d’un cheval sauvage par un homme. En faisant le tour du pont, on suit leur évolution, de la première résistance de l’animal à sa soumission finale, un thème souvent interprété comme la maîtrise de la force brute de la nature par la raison et la volonté humaine. Chaque groupe est différent, il vaut donc la peine de faire le tour des quatre angles pour suivre la séquence.
| Groupe sculptural | Ce qu’il représente |
|---|---|
| Groupe 1 | Un cheval cabré retenu par un jeune homme encore au sol — le combat commence |
| Groupe 2 | Le cheval qui se libère alors que le dompteur est projeté à terre — l’animal dans toute sa fougue |
| Groupe 3 | L’homme qui se relève et reprend le contrôle — l’équilibre commence à basculer |
| Groupe 4 | Le cheval dompté et mené par le dompteur debout — la raison triomphe |
Les interprétations ci-dessus reflètent la lecture traditionnelle des groupes comme "étapes de la domestication" ; les sculptures elles-mêmes ne comportent aucune inscription, c’est pourquoi les descriptions varient légèrement selon les guides.
Qui était Piotr Klodt ?
Piotr Klodt (1805-1867) était l’un des principaux sculpteurs animaliers de la Russie impériale, célèbre avant tout pour ses chevaux. Outre les groupes de l’Anitchkov, son œuvre comprend les chevaux de la porte Triomphale de Narva, le monument au fabuliste Ivan Krylov dans le jardin d’Été, et la statue équestre de Nicolas Ier sur la place Saint-Isaac. Il dirigeait sa propre fonderie, ce qui lui permit de couler lui-même les Dompteurs de chevaux — et plus tard leurs copies.
Existe-t-il des copies des Dompteurs de chevaux ailleurs ?
Oui. Klodt réalisa des répliques des groupes qui furent offertes en cadeaux diplomatiques et réutilisées sur d’autres sites. Des versions furent présentées au roi de Prusse et se trouvent à Berlin, ainsi qu’au roi des Deux-Siciles à Naples ; d’autres moulages furent installés dans les résidences impériales de Peterhof et de Strelna, près de Saint-Pétersbourg. C’est pourquoi les voyageurs ont parfois l’impression d’avoir déjà vu ces chevaux — des moulages apparentés se trouvent effectivement dans plusieurs pays.
D’où vient le nom du pont Anitchkov ?
Malgré une ressemblance avec le prénom féminin "Anya", le pont porte le nom de Mikhaïl Anitchkov, un ingénieur militaire du XVIIIe siècle dont le bataillon construisit le premier passage en bois ici en 1715-1716, sous le règne de Pierre le Grand. Le pont en pierre et bronze que l’on voit aujourd’hui est le résultat de reconstructions ultérieures, mais le nom de famille de cet ingénieur d’origine est resté associé à l’ouvrage depuis trois siècles.
Le pont Anitchkov en temps de guerre
Pendant le siège de Léningrad lors de la Seconde Guerre mondiale, les groupes de Klodt furent démontés et enterrés dans le jardin du palais Anitchkov voisin pour les protéger des bombardements, puis replacés sur leurs socles après la guerre. En observant attentivement les piédestaux en granit, on peut encore apercevoir des traces d’impacts d’éclats d’obus, marquées par une petite plaque commémorative qui préserve délibérément ces cicatrices.
Comment se rendre au pont Anitchkov ?
Le pont se trouve sur la perspective Nevski elle-même, ce qui en fait l’un des sites les plus faciles d’accès. Les stations de métro les plus proches sont Gostiny Dvor et Maïakovskaïa, toutes deux à quelques pas le long de l’avenue. Il s’associe naturellement à une promenade sur la perspective Nevski ou à une excursion en bateau sur la Fontanka. Pour les lignes, tarifs et conseils, consultez notre guide du métro de Saint-Pétersbourg.
Que voir aux alentours ?
Vous êtes au cœur de la plus belle promenade de la ville. Le palais Belosselski-Belozerski se dresse juste à côté du pont, les boutiques et galeries de la perspective Nevski s’étendent de part et d’autre, et le délicat pont des Banquiers, avec ses griffons aux ailes dorées, se trouve à quelques pas. Pour découvrir d’autres ouvrages dignes d’intérêt, consultez notre guide des plus beaux ponts de Saint-Pétersbourg.
Questions fréquentes
Faut-il payer pour voir les Dompteurs de chevaux ?
Non. Le pont Anitchkov est un passage public sur la perspective Nevski, il n’y a donc ni billet ni horaires d’ouverture — vous pouvez admirer les quatre groupes des Dompteurs de chevaux à tout moment, de jour comme de nuit. Les statues sont éclairées la nuit, ce qui rend une visite en soirée particulièrement atmosphérique, que ce soit avant ou après un dîner sur l’avenue.
Peut-on traverser le pont Anitchkov à pied ?
Absolument. Le pont accueille à la fois la circulation et de larges trottoirs, vous pouvez donc le traverser et faire le tour des quatre angles pour voir chaque groupe sculptural de près. Il fait pleinement partie de l’itinéraire pédestre de la perspective Nevski, et le traverser à pied est le meilleur moyen d’apprécier la manière dont les statues encadrent la Fontanka.
Y a-t-il une image cachée sur l’un des chevaux ?
Une légende locale populaire affirme qu’un visage humain est dissimulé dans l’anatomie de l’un des chevaux, supposément une pique envers un rival. Aucune preuve documentaire n’existe, et il est préférable de considérer cela comme un folklore plutôt qu’un fait avéré — mais c’est le genre d’histoire que les guides aiment raconter, et cela ajoute au plaisir d’examiner les bronzes de près.
Pour découvrir la perspective Nevski comme il se doit ? Un city-pass regroupe les entrées coupe-file aux musées et palais le long de l’avenue, et une visite guidée de la perspective Nevski ou une excursion en bateau sur la Fontanka est un moyen détendu de découvrir le pont et ses statues avec des commentaires.
