Valaam es un grupo de islas en el norte del lago Ladoga, y en la más grande de ellas se encuentra uno de los monasterios en funcionamiento más antiguos de Rusia. No es una excursión de un día desde San Petersburgo en ningún sentido ordinario: se llega a través de Carelia o en barco, y se le dedica al menos un fin de semana. Lo que se obtiene a cambio es granito, pinos y agua, y un lugar que ha sido habitado por monjes durante la mayor parte de un milenio.
Lo que realmente hay allí
El Monasterio de la Transfiguración del Salvador de Valaam se asienta sobre una bahía en la isla principal. Su fecha de fundación es genuinamente discutida —las afirmaciones abarcan varios siglos y la evidencia documental es escasa— pero ya estaba bien establecido a finales del período medieval, destruido y refundado más de una vez, cerrado en la era soviética y devuelto a la iglesia en 1989.
Alrededor del monasterio principal se encuentran los skity —pequeñas ermitas satélite dispersas por el archipiélago, cada una con una capilla y unas pocas celdas. Llegar a ellas significa caminar o ir en barco, y son la razón para quedarse más de una tarde.
El paisaje hace gran parte del trabajo: granito desnudo, agua negra y un bosque de pinos que los monjes han gestionado durante siglos. Ladoga es el lago más grande de Europa, y en las islas se comporta como un mar.
Cómo llegar
Dos rutas, y se adaptan a diferentes tipos de viajes.
Via Sortavala. La opción práctica. Llegue a la ciudad carelia de Sortavala en tren o autobús, luego tome un hidroala meteor a través del archipiélago, aproximadamente una hora en el agua. Nuestra guía de Ruskeala cubre el viaje a Sortavala en detalle, ya que el cañón de mármol se encuentra a unos treinta kilómetros de la misma ciudad.
En barco desde San Petersburgo. Los cruceros van a Valaam a través de Ladoga, típicamente como viajes de varios días con camarotes. Esta es la forma más antigua de llegar y la que menos esfuerzo requiere, pero fija su horario al del operador.
