Valaam es un grupo de islas en el norte del lago Ladoga, y en la más grande de ellas se encuentra uno de los monasterios en funcionamiento más antiguos de Rusia. No es una excursión de un día desde San Petersburgo en ningún sentido ordinario: se llega a través de Carelia o en barco, y se le dedica al menos un fin de semana. Lo que se obtiene a cambio es granito, pinos y agua, y un lugar que ha sido habitado por monjes durante la mayor parte de un milenio.
Lo que realmente hay allí
El Monasterio de la Transfiguración del Salvador de Valaam se asienta sobre una bahía en la isla principal. Su fecha de fundación es genuinamente discutida —las afirmaciones abarcan varios siglos y la evidencia documental es escasa— pero ya estaba bien establecido a finales del período medieval, destruido y refundado más de una vez, cerrado en la era soviética y devuelto a la iglesia en 1989.
Alrededor del monasterio principal se encuentran los skity —pequeñas ermitas satélite dispersas por el archipiélago, cada una con una capilla y unas pocas celdas. Llegar a ellas significa caminar o ir en barco, y son la razón para quedarse más de una tarde.
El paisaje hace gran parte del trabajo: granito desnudo, agua negra y un bosque de pinos que los monjes han gestionado durante siglos. Ladoga es el lago más grande de Europa, y en las islas se comporta como un mar.
Cómo llegar
Dos rutas, y se adaptan a diferentes tipos de viajes.
Via Sortavala. La opción práctica. Llegue a la ciudad carelia de Sortavala en tren o autobús, luego tome un hidroala meteor a través del archipiélago, aproximadamente una hora en el agua. Nuestra guía de Ruskeala cubre el viaje a Sortavala en detalle, ya que el cañón de mármol se encuentra a unos treinta kilómetros de la misma ciudad.
En barco desde San Petersburgo. Los cruceros van a Valaam a través de Ladoga, típicamente como viajes de varios días con camarotes. Esta es la forma más antigua de llegar y la que menos esfuerzo requiere, pero fija su horario al del operador.
La temporada importa más de lo habitual
Los hidroalas funcionan solo en la temporada de aguas abiertas. Ladoga se congela, y en invierno el archipiélago es accesible solo por otros medios y principalmente por quienes viven allí. Planifique para el verano o principios de otoño; verifique las salidas antes de planificar un viaje en torno a ellas, porque el clima cancela los cruces en este lago con más frecuencia que en los ríos.
Es un monasterio en funcionamiento, no un museo
Valaam está habitado por una comunidad monástica, y los visitantes son invitados. Se espera vestimenta modesta: hombros y rodillas cubiertos, pañuelos para las mujeres en las iglesias. Los servicios se rigen por el calendario monástico, y algunas partes del complejo están cerradas a los visitantes en ocasiones. La fotografía está restringida en algunos lugares, y los skity en particular están habitados en lugar de exhibidos.
Los peregrinos y los turistas llegan en los mismos barcos y son tratados de manera diferente en la práctica; si viene por la arquitectura y el paisaje en lugar de por la oración, vale la pena ser discreto al respecto.
Combinándolo
Valaam y Ruskeala son las dos razones para ir al norte de Carelia, y Sortavala sirve a ambos. Un fin de semana largo cubre ambos sin prisas: el cañón de mármol un día, el archipiélago otro. Nuestra guía de excursiones de un día compara catorce destinos alrededor de San Petersburgo si está sopesando esto con algo más cercano.
