Los Románov gobernaron Rusia durante trescientos cuatro años, y doscientos de ellos lo hicieron desde aquí. San Petersburgo fue construida por la dinastía, para la dinastía, y es la única ciudad donde puedes recorrer toda su historia en un par de días: el palacio donde vivieron, la catedral donde están enterrados, la sala donde el último zar abdicó al trono y el dramático final en un sótano que precedió a su caída.
La dinastía en breve
Los Románov llegaron al trono en 1613, cuando Miguel Románov fue elegido zar tras el Período Tumultuoso. Gobernaron desde Moscú durante los primeros noventa años.
Pedro el Grande trasladó la capital a su nueva ciudad a orillas del Nevá en 1712, y desde entonces hasta 1918 la vida de la familia fue la vida de San Petersburgo. En total, dieciocho soberanos, terminando con Nicolás II, quien abdicó en marzo de 1917. Él y su familia inmediata fueron asesinados en Ekaterimburgo en julio de 1918.
El nombre sobrevivió al gobierno de una manera curiosa: la dinastía que terminó en un sótano de provincia está enterrada, casi al completo, en una catedral en el centro de esta ciudad.
Dónde están enterrados: la Catedral de San Pedro y San Pablo
Dentro de la fortaleza en el lado de Petrogrado, la catedral alberga a casi todos los emperadores rusos desde Pedro el Grande en adelante. Las tumbas son sarcófagos de mármol blanco en filas, sencillos excepto dos de jaspe verde y rodonita para Alejandro II y su esposa.
En 1998, ochenta años después de los asesinatos, los restos de Nicolás II, Alejandra y tres de sus hijas fueron inhumados en una capilla lateral, la Capilla de Santa Catalina. Es el lugar más directo de la ciudad para estar, en treinta metros, al inicio y al final de la dinastía.
Dónde vivieron
- El Palacio de Invierno. La principal residencia imperial desde la década de 1760. Hoy es el núcleo del Hermitage, por lo que se visita como museo, pero la Sala de Malaquita, la Escalera de Jordán y los aposentos privados de la última familia imperial son el palacio, no la colección.
- Tsárskoye Seló, en Pushkin. El Palacio de Catalina con la Sala de Ámbar, y junto a él el Palacio de Alejandro, que fue el verdadero hogar de Nicolás II y donde la familia estuvo bajo arresto tras la abdicación.
- Peterhof. La respuesta de Pedro a Versalles, y sus fuentes siguen funcionando sin bombas, con el sistema de gravedad original.
- Pávlovsk y Gátchina. Palacios de Pablo I, más tranquilos y mucho menos visitados.
- El Palacio de Mármol en el Malecón del Palacio, construido por Catalina la Grande para Grigori Orlov.
Dónde todo salió mal
Tres direcciones cuentan el último capítulo mejor que cualquier cartel de museo.
El Palacio Yusúpov en el río Moika. Rasputín fue asesinado en su sótano en diciembre de 1916 por un grupo liderado por el príncipe Félix Yusúpov. Las habitaciones se conservan y el teatro del palacio merece por sí solo la entrada.
La Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada. Construida exactamente en el lugar donde Alejandro II fue asesinado por una bomba en 1881 —el fragmento de calle donde cayó está dentro del edificio, bajo un dosel—. Él fue el emperador que había liberado a los siervos veinte años antes.
El Palacio de Alejandro en Pushkin. Hogar de la familia de Nicolás II, su prisión tras marzo de 1917 y el lugar desde donde partieron hacia su viaje al este.
Ruta de dos días
Primer día, en la ciudad. La fortaleza de San Pedro y San Pablo para las tumbas, luego al otro lado del río hasta el Palacio de Invierno y el Hermitage. Termina en la Iglesia del Salvador sobre la Sangre Derramada y el Palacio Yusúpov, que están a veinte minutos a pie.
Segundo día, fuera de la ciudad. Tsárskoye Seló para visitar juntos el Palacio de Catalina y el Palacio de Alejandro —están en un mismo parque, y hacer ambos es lo que hace que el día valga la pena—. Peterhof es la alternativa si las fuentes te interesan más que el último zar.
Notas prácticas
La Sala de Ámbar es una reconstrucción. El original fue saqueado en 1941 y nunca se encontró; lo que ves se terminó en 2003. Merece la pena verla, pero la historia es el verdadero atractivo.
Reserva las entradas a los palacios. El Palacio de Catalina, en particular, vende entradas con horario que se agotan pronto en verano, y la cola para quienes llegan sin reserva es la peor de la región.
Las fuentes de Peterhof son estacionales. Funcionan desde finales de primavera hasta principios de otoño y se apagan en invierno, algo que sorprende a quienes viajan específicamente para verlas.
Las tumbas son espacio de culto activo. La catedral celebra servicios religiosos y algunas zonas pueden cerrarse con poca antelación.
