Valaam ist eine Inselgruppe im Norden des Ladogasees, und auf der größten von ihnen steht eines der ältesten noch funktionierenden Klöster Russlands. Es ist kein gewöhnlicher Tagesausflug von Sankt Petersburg aus – man fährt über Karelien oder mit dem Boot und plant mindestens ein Wochenende ein. Im Gegenzug erhält man Granit, Kiefern und Wasser sowie einen Ort, der seit fast einem Jahrtausend von Mönchen bewohnt wird.
Was sich tatsächlich dort befindet
Das Valaam-Kloster der Verklärung des Herrn thront über einer Bucht auf der Hauptinsel. Sein Gründungsdatum ist tatsächlich umstritten – die Angaben reichen über mehrere Jahrhunderte, und die dokumentarischen Beweise sind spärlich –, aber es war im Spätmittelalter gut etabliert, mehrfach zerstört und wiederaufgebaut, in der Sowjetzeit geschlossen und 1989 an die Kirche zurückgegeben worden.
Um das Hauptkloster herum befinden sich die Skity – kleine Satelliten-Einsiedeleien, die über den Archipel verstreut sind, jede mit einer Kapelle und ein paar Zellen. Sie zu erreichen bedeutet Wandern oder eine Bootsfahrt, und sie sind der Grund, länger als einen Nachmittag zu bleiben.
Die Landschaft leistet einen Großteil der Arbeit: blanker Granit, schwarzes Wasser und Kiefernwälder, die die Mönche seit Jahrhunderten bewirtschaften. Der Ladogasee ist der größte See Europas, und auf den Inseln verhält er sich wie ein Meer.
Anreise
Zwei Routen, die zu unterschiedlichen Reisen passen.
Über Sortavala. Die praktische Option. Erreichen Sie die karelische Stadt Sortavala mit dem Zug oder Bus und nehmen Sie dann ein Meteor-Tragflügelboot zum Archipel – etwa eine Stunde auf dem Wasser. Unser Ruskeala-Führer beschreibt die Reise nach Sortavala ausführlich, da die Marmorschlucht etwa dreißig Kilometer von derselben Stadt entfernt liegt.
Mit dem Schiff von Sankt Petersburg. Kreuzfahrtschiffe fahren über den Ladogasee nach Valaam, typischerweise als mehrtägige Fahrten mit Kabinen. Dies ist die ältere Art der Anreise und die am wenigsten anstrengende, aber sie bindet Ihren Zeitplan an den des Betreibers.
Die Jahreszeit ist wichtiger als sonst
Tragflügelboote verkehren nur in der eisfreien Saison. Der Ladogasee friert zu, und im Winter ist der Archipel nur auf andere Weise und hauptsächlich von den dort lebenden Menschen erreichbar. Planen Sie für den Sommer oder frühen Herbst; überprüfen Sie die Fahrpläne, bevor Sie eine Reise darum herum planen, da das Wetter auf diesem See häufiger Überfahrten absagt als auf Flüssen.
Es ist ein funktionierendes Kloster, kein Museum
Valaam wird von einer Klostergemeinschaft bewohnt, und Besucher sind Gäste. Bescheidene Kleidung wird erwartet – bedeckte Schultern und Knie, Kopftücher für Frauen in den Kirchen. Gottesdienste richten sich nach dem Klosterkalender, und Teile des Komplexes sind für Besucher zeitweise geschlossen. Das Fotografieren ist an einigen Stellen eingeschränkt, und die Skity sind insbesondere bewohnt und nicht ausgestellt.
Pilger und Touristen kommen mit denselben Booten an und werden in der Praxis unterschiedlich behandelt; wenn Sie wegen der Architektur und der Landschaft und nicht zum Gebet kommen, lohnt es sich, still darüber zu sein.
Kombinieren
Valaam und Ruskeala sind die beiden Gründe, nach Norden nach Karelien zu fahren, und Sortavala dient beiden. Ein langes Wochenende deckt beide ohne Eile ab: die Marmorschlucht an einem Tag, der Archipel an einem anderen. Unser Tagesausflugsführer vergleicht vierzehn Ziele rund um Sankt Petersburg, falls Sie dies mit etwas Näherem abwägen.
