Ein Ticket bringt Sie in die Isaakskathedrale. Ein anderes Ticket bringt Sie auf die Kolonnade. Dies ist kein Upgrade oder Zuschlag: zwei Kassen, zwei Eingänge, zwei Warteschlangen. Besucher kommen regelmäßig mit einem Kathedralenticket an, suchen die Treppe und werden zum Ticketschalter zurückgeschickt. So funktioniert es tatsächlich.

Die Kolonnade und die Kathedrale sind zwei verschiedene Besuche

Im Inneren der Kathedrale sehen Sie das Interieur: Malachitsäulen, Mosaike, das Buntglasfenster, das Pendel unter der Kuppel. Das ist das Erdgeschoss und ein Ticket.

Die Kolonnade ist die kreisförmige offene Galerie außen, um den Tambour der Kuppel herum, etwa dreiundvierzig Meter über dem Boden. Von dort oben sehen Sie das gesamte historische Zentrum. Das ist ein zweites Ticket, und der Treppeneingang ist separat – von der Seite des Gebäudes, nicht durch das Hauptportikus.

Sie können beides kaufen, aber es sind zwei separate Käufe. Wenn die Zeit knapp ist und Sie sich entscheiden müssen, nehmen Sie an einem klaren Tag die Kolonnade: Innenräume in vergleichbarem Maßstab gibt es anderswo in der Stadt, eine 360-Grad-Ansicht des Zentrums nicht.

262 Stufen, und wer wird Schwierigkeiten haben

Eine Wendeltreppe führt nach oben – mehr als zweihundertsechzig Stufen. Es gibt keinen Aufzug und wird es auch nie geben: Dies ist ein Bauwerk aus der Mitte des neunzehnten Jahrhunderts.

Der Aufstieg ist uneben. Der erste Abschnitt ist eine breite Zeremonientreppe; danach beginnt eine schmale Metallwendel, zu eng für zwei Personen, um aneinander vorbeizukommen. Auf halber Höhe gibt es einen Absatz, wo man verschnaufen kann, und fast jeder nutzt ihn.

Wer wird es schwer finden: jeder mit schlechten Knien, jeder mit Atemnot und jeder, der sich in engen Räumen unwohl fühlt – der schmale Abschnitt ist ziemlich lang. Wer es überhaupt nicht schaffen kann: Rollstuhlfahrer und jeder mit einem Kinderwagen. Es gibt unten keinen Platz, um einen Kinderwagen abzustellen. Ein Kind, das sicher läuft, kann es schaffen; eines über alle 262 Stufen zu tragen, ist eine andere Sache.

Was Sie sehen können

Die Galerie ist kreisförmig, sodass Sie einmal um die Kuppel herumgehen und die Stadt von allen vier Seiten sehen. Das ist ungewöhnlich – die meisten Aussichtspunkte in Sankt Petersburg bieten Ihnen nur einen Sektor.

Norden – die Admiralität und ihr vergoldeter Turm, dahinter der Schlossplatz mit der Alexandersäule und dem Dach des Winterpalastes, dann die Newa und die Peter-und-Paul-Festung.

Westen – Neu Holland, der Galeerenhafen und an einem klaren Tag die Nadel des Lakhta Centers am Horizont.

Süden – der Mariinski-Palast und die Blaue Brücke über die Moika, die breiteste Brücke der Stadt und so breit, dass die meisten Leute sie überqueren, ohne zu bemerken, dass es überhaupt eine Brücke ist.

Osten – die Dächer des Zentrums, die Kuppeln der Auferstehungskirche in der Ferne und die berühmt gleichmäßige Skyline, die die Stadt von oben erkennbar macht.

Wann man gehen sollte

Das Licht entscheidet hier alles. Mittags wirkt die Stadt von oben flach: Die Sonne steht senkrecht, Schatten verschwinden, die Dächer verschmelzen zu einem grauen Feld. Gegen Sonnenuntergang kehrt das Relief zurück, die Türme fangen Feuer und die Newa nimmt Farbe an.

Im Sommer, während der Weißen Nächte, bleibt die Kolonnade länger als üblich geöffnet, und ein abendlicher Aufstieg ist die beste Nutzung dieses Tickets. Die genauen Öffnungszeiten ändern sich von Jahr zu Jahr und je nach Wetter, überprüfen Sie also den Zeitplan für den Tag Ihres Besuchs, anstatt sich auf den Artikel vom letzten Jahr zu verlassen.

Im Winter ist es oben merklich kälter – Sie stehen auf einer offenen, exponierten Galerie vierzig Meter hoch. Rechnen Sie mit ein paar Grad Unterschied, mehr bei Wind. Im Gegenzug ist die Winterluft klarer und Sie sehen weiter.

Bei starkem Wind, Eis oder Gewittern schließt die Kolonnade. Diese Entscheidung wird am Tag getroffen, daher lohnt es sich bei schlechtem Wetter, vor dem Aufbruch nachzufragen.

Warum Regen dort oben besser ist als Sonnenschein

Dies ist der am meisten unterschätzte Ratschlag zur Kolonnade. An einem bewölkten Tag oder bei leichtem Regen steigt fast niemand hinauf – die Warteschlange verschwindet und Sie haben die Galerie mehr oder weniger für sich allein.

Und die Aussicht ist besser als bei klarem Wetter. Nasse Dächer reflektieren das Licht und die Stadt wird grafisch statt grau: Die Blechdächer glänzen, die Kuppeln verdunkeln sich, und tiefe Wolken ziehen auf Augenhöhe vorbei – Sie sind im Wetter statt darunter. Sankt Petersburg im Regen sieht auch aus wie es selbst; es gibt hier nicht viele sonnige Tage.

Ein Vorbehalt: Nieselregen ja, Gewitter und Sturm nein – bei diesem Wetter schließt die Galerie einfach. Der entscheidende Faktor ist Wind, nicht Wasser.

Praktischer Hinweis: Bringen Sie etwas zum Abwischen Ihrer Linse mit. Auf einer offenen Galerie kommen die Tropfen von unten und von der Seite, nicht nur von oben. Ein Regenschirm ist dort oben nutzlos – er stülpt sich um.

Die Warteschlange

Die Warteschlange funktioniert hier anders als in einem Museum. Sie bildet sich auf der Treppe statt am Ticketschalter: Die schmale Wendeltreppe lässt die Leute in Gruppen nach oben, und wenn die Galerie überfüllt ist, wird der Fluss unten zurückgehalten.

Die praktische Konsequenz: Die Wartezeit ist am längsten, nicht wenn viele Leute am Eingang sind, sondern wenn viele Leute oben sind, die es nicht eilig haben, herunterzukommen. Der Höhepunkt ist an Wochenendnachmittagen und an Abenden der Weißen Nächte.

Die leerste Zeit ist die erste Stunde nach der Öffnung. Der Unterschied zum Nachmittags-Peak kann eine Stunde Wartezeit betragen.

Was mitzubringen ist

Schuhe mit gutem Halt – die Stufen sind aus Metall und werden feucht. Eine winddichte Schicht, auch wenn es auf Straßenniveau warm ist. Ein Band für Ihr Telefon oder Ihre Kamera: Es ist dort oben windig und es sind Leute unten.

Lassen Sie das Stativ. Es gibt keinen Platz, um es auf einer schmalen Galerie aufzustellen, und das Sicherheitspersonal wird Sie bitten, es wegzupacken. Freihändiges Fotografieren aus vierzig Metern Höhe bei Abendlicht ist durchaus machbar, wenn Sie den ISO-Wert erhöhen und sich am Geländer abstützen.

Was direkt darunter liegt: das Astoria und endlose Hochzeiten

Von der Südseite der Galerie aus sehen Sie den gesamten Isaaksplatz, und zwei Dinge darauf sind wissenswert.

Das Astoria ist das große Gebäude an der Ecke der Bolshaya Morskaya, dem Platz zugewandt. Das Hotel wurde 1912 nach einem Entwurf von Fjodor Lidval erbaut und ist seitdem eine der bekanntesten Adressen der Stadt; das Gebäude daneben ist das Angleterre. Es gibt keinen besonderen Grund, für einen genaueren Blick hinunterzugehen, aber von oben verstehen Sie, wie der Platz zusammengesetzt ist – Kathedrale, Palast, Hotel und Denkmal in einem Bild.

Hochzeiten. Der Isaaksplatz und der Garten neben der Kathedrale gehören zu den am häufigsten genutzten Hochzeitsfotospots der Stadt. An jedem Wochenende in der warmen Jahreszeit sehen Sie mindestens ein Paar von oben, und häufiger drei oder vier nacheinander, die sich an denselben Stufen abwechseln.

Für Ihre eigenen Fotos ist das nützlich zu wissen: Wenn Sie den Platz ohne Menschen haben möchten, kommen Sie in der ersten Stunde nach der Öffnung – die Hochzeiten beginnen später.

Anreise

Die Kathedrale steht am Isaaksplatz. Die nächste Metrostation ist Admiralteyskaya, zehn Minuten zu Fuß entlang der Malaya Morskaya. Es ist die einzige Station in bequemer Gehdistanz, und ihr Ausgang ist fast immer überfüllt – die Station ist tief, mit einer langen Rolltreppe.

Alternativen sind Sadovaya, Sennaya Ploshchad oder Spasskaya: etwa zwanzig Minuten zu Fuß, aber der Weg folgt der Moika-Uferpromenade und ist an sich angenehm.

Kurz gesagt