Eremitage oder Russisches Museum: Welches sollte man wählen?

Die beiden großen Kunstmuseen von Sankt Petersburg liegen nur zehn Minuten voneinander entfernt, und bei einem kurzen Aufenthalt muss man sich für eines entscheiden. Der Unterschied liegt nicht in der Größe oder dem Prestige – sondern im Thema.

Die Eremitage zeigt Weltkunst in einem kaiserlichen Palast. Das Russische Museum zeigt ausschließlich russische Kunst.

Was die Museen eigentlich sind

Die Eremitage bietet zwei Erlebnisse zugleich. Zum einen den Winterpalast selbst: Prunktreppen, Thronräume, Parkettböden und Vergoldungen – die kaiserliche Residenz als eigenständiges Ausstellungsstück. Zum anderen die Sammlung: italienische, niederländische und spanische Meister, Antike, Ägypten und auf der anderen Seite des Platzes im Generalstabsgebäude die Impressionisten sowie Matisse und Picasso.

Damit kommen wir zum prägenden Merkmal der Eremitage: Sie ist riesig und anstrengend. Etwa zweieinhalb Kilometer Prunksäle, und nach zwei Stunden kann das Auge kaum noch zwischen den Gemälden unterscheiden. Dieses Museum lässt sich nicht „abschließen“ – man wählt sich einen Weg hindurch.

Das Russische Museum beherbergt die weltweit größte Sammlung russischer Kunst, von Ikonen bis zur Avantgarde. Hier hängen die Gemälde, die jeder Russe von Kindheit an kennt: Brjullows „Der letzte Tag von Pompeji“, Aiwasowskis „Die neunte Welle“ oder Repins „Burlaken an der Wolga“. Das Hauptgebäude, der Michailowski-Palast, ist ebenfalls beeindruckend, doch es überwältigt nicht: Die Räume sind überschaubar, der Weg ist klar, und die Besuchermassen deutlich kleiner.

Wie die Eremitage erstreckt sich auch das Russische Museum über mehrere Gebäude – neben dem Michailowski-Palast gibt es den Marmorpalast, den Stroganow-Palast und das Michailowski-Schloss. Die Tickets gelten jeweils separat, daher sollte man vorab prüfen, welche Adresse man ansteuert.

Welches Museum zu Ihnen passt

Erster Besuch in Sankt Petersburg, ein Museum für die ganze Reise. Die Eremitage – nicht weil sie „besser“ ist, sondern weil sie Palast und Museum zugleich ist: zwei zentrale Petersburg-Erlebnisse in einem Gebäude.

Sie waren schon im Louvre, im Prado oder in der National Gallery. Dann das Russische Museum. Sie kennen europäische Malerei – aber Brjullow oder Repin haben Sie mit Sicherheit noch nicht gesehen.

Reise mit Kindern. Das Russische Museum. Es ist kleiner, ruhiger, und erzählerische Gemälde wie „Der letzte Tag von Pompeji“ fesseln die Aufmerksamkeit viel besser als eine endlose Abfolge goldener Prunksäle.

Sie mögen keine Menschenmassen. Das Russische Museum, ohne Zögern. In der Hochsaison schiebt sich in der Eremitage ein dichter Besucherstrom durch die immer gleichen Prunkräume.

Sie sind wegen der Impressionisten gekommen. Die Eremitage – aber das Generalstabsgebäude am Palastplatz, nicht der Winterpalast. Dort ist es auch ruhiger und angenehmer als im Hauptgebäude.

Wie viel Zeit man einplanen sollte

• Eremitage, Winterpalast: mindestens drei Stunden, realistisch eher vier bis fünf. Zwei Stunden reichen für die Prunksäle und ein, zwei Sammlungen – mehr nicht.
• Generalstabsgebäude: noch einmal zwei Stunden, separat.
• Russisches Museum, Michailowski-Palast: zweieinhalb bis drei Stunden – und das reicht wirklich.

Beide an einem Tag zu besuchen, ist keine gute Idee. Das wären sechs bis sieben Stunden Kunst, und die zweite Hälfte nimmt man kaum noch wahr. Wer mehrere Tage Zeit hat, sollte sie trennen und dazwischen einen Spaziergang einlegen.

Wie man die Eremitage überlebt

Da die meisten Besucher sich für sie entscheiden, hier ein paar Tipps, die den Besuch deutlich angenehmer machen:

• Kommen Sie zur Öffnungszeit. Die erste Stunde ist die ruhigste; danach wird der Besucherstrom immer dichter.
• Wählen Sie zwei bis drei Schwerpunkte im Voraus und steuern Sie diese gezielt an, während Sie unterwegs das sehen, was Ihnen begegnet. Wer alles sehen will, erinnert sich am Ende an nichts.
• Überspringen Sie nicht den Palast selbst. Die Jordan-Treppe, die Wappen- und Georgssäle, die Pfauen-Uhr im Pavillon-Saal – viele Besucher kommen genau dafür genauso wie für die Gemälde.
• Planen Sie Zeit für die Garderobe ein – im Winter dauert die Schlange beim An- und Ausziehen länger als erwartet.

Was in der Nähe liegt

Die Eremitage öffnet sich zum Palastplatz mit der Alexandersäule, der Newa-Promenade und dem Admiralitätsgebäude nur wenige Schritte entfernt. Von hier aus bietet sich ein Spaziergang zur Isaakskathedrale an oder über die Palastbrücke zur Spitze der Wassiljewski-Insel.

Das Russische Museum liegt am Kunstplatz, neben dem Michailowski-Garten, der Erlöserkirche auf dem Blut und dem Gribojedow-Kanal. Der anschließende Spaziergang ist deutlich schöner: Man tritt direkt in den fotogensten Teil der Stadt hinaus.

Öffnungszeiten, Preise und Schließtage ändern sich je nach Saison, und einzelne Gebäude sind wegen Restaurierungsarbeiten geschlossen. Prüfen Sie vor dem Besuch die offiziellen Websites: die Eremitage unter hermitagemuseum.org, das Russische Museum unter rusmuseum.ru. Für Wochenendbesuche in der Eremitage empfiehlt sich ein Vorverkauf.